南京夫子廟始建於宋，位於市中心偏南，秦淮河北岸的貢院街旁。是由文教中心演變而成的繁華鬧市，人們通常所說的夫子廟，實際包括夫子廟、學宮和貢院主大建築群。

南京在歷史上曾經十一次定都，六朝時代，夫子廟地區已相當繁華。在明代，夫子廟作為國子監科舉考場，考生雲集。內秦淮河上“漿聲燈影連十里，歌女花船戲濁波”、“畫船 南京夫子廟

蕭鼓，晝夜不絕”，描寫的就是當時秦淮河上的畸形繁華景象。 由於歷史的變遷，十里秦淮昔日繁榮景象早已不復存在。1984年以來國家旅遊局和南京市人民政府對重點開發秦淮風光帶進行了復建和整修，恢復了明末清初江南街市商肆風貌，秦淮河又再度成為中國著名的遊覽勝地。經過修復的秦淮河風光帶，以夫子廟為中心，包括瞻園、夫子廟、白鷺洲、中華門，以及從桃葉渡至鎮淮橋一帶的秦淮水上游船和沿河樓閣景觀，集古蹟、園林、畫舫、市街、樓閣和民俗民風於一體，還有誘人的秦淮夜市和金陵燈會、民俗名勝、地方風味小吃等，使中外遊客為之陶醉。