LED是英文light emitting diode（發光二極體）的縮寫，它的基本結構是一塊電致發光的半導體材料，置於一個有引線的架子上，然後四周用環氧樹脂密封，起到保護內部芯線的作用，所以LED的抗震效能好。

發光二極體的核心部分是由p型半導體和n型半導體組成的晶片，在p型半導體和n型半導體之間有一個過渡層，稱為p-n結。在某些半導體材料的PN接面中，注入的少數載流子與多數載流子複合時會把多餘的能量以光的形式釋放出來，從而把電能直接轉換為光能。PN接面加反向電壓，少數載流子難以注入，故不發光。這種利用注入式電致發光原理製作的二極體叫發光二極體，通稱LED。 當它處於正向工作狀態時（即兩端加上正向電壓），電流從LED陽極流向陰極時，半導體晶體就發出從紫外到紅外不同顏色的光線，光的強弱與電流有關。

電流由正極流向負極。並且不可以相反。

電路中的電流不是從負極流向正極的。在電路中，導體中的自由電子的定向移動方向是從負極流向正極的，而電流是從電池的正極流向電池負極的。任何的用電器都是這樣的，而LED燈的電流，由於LED是二極體，所以它的特性決定只有當電流從二極體的正極流向負極時才能正常發光，所以二極體的正極應當接在靠近電池正極的一側，二極體的負極應當接在靠近電池負極的一側。