1、華東交通大學起源於1971年，當年的全國教育工作會議提出將上海交通大學和同濟大學部分專業調入上海鐵道學院，並更名為華東交通大學。同年9月22日，國務院、中央軍委決定將學校遷往江西。1978年，中央同意原上海鐵道學院不再搬遷，華東交通大學繼續在南昌建校，由原鐵道部和江西省雙重領導，以原鐵道部為主。2000年，學校轉製為“中央與地方共建、以地方管理為主”，為江西省重點加強建設的五所高等院校之一。2、華東交通大學是一所以工為主，經、管、文、理、法、教育、藝術等多學科協調發展，以交通為特色、軌道為核心的教學研究型大學，江西省屬重點大學。學校是教育部“卓越工程師教育培養計劃”高校以及“2011計劃”省級參與高校，是南京軍區招收和選拔培養後備軍官（國防生）簽約高校，為2012—2013年度教育部公佈的50所全國畢業生就業典型經驗高校之一。

1973年，上海鐵道學院與同濟大學、上海交通大學有關合並專業的招生任務以“華東交通大學”校名下達，錄取的新生到原上海鐵道學院報到，這是以“華東交通大學”名義進行的第一次招生。