公元810年，元稹因敷水驛事件得罪權貴被下令流放。公元815年，元稹被貶為通州司馬，緊接著白居易被貶為江州司馬，五年的時間兩個人都成了“天涯淪落人”，他們雖不能見面，但是彼此的情誼仍然用詩歌傳遞。直到某一天，已經60歲的白居易聽聞元稹病逝於武昌，他徹底覺得天塌了，人間失去色彩，整個世界都變得暗淡了。元稹逝世後的第九年，白居易為他寫下的一首千古悼亡名作。

《夢微之》

夜來攜手夢同遊，晨起盈巾淚莫收。

漳浦老身三度病，咸陽草樹八回秋。

君埋泉下泥銷骨，我寄人間雪滿頭。

阿衛韓郎相次去，夜臺茫昧得知不。

元稹字微之，白居易字樂天。夢中白樂天與元微之重逢了，二人攜手像從前一樣同遊，他們可能意氣風發地暢談天下大事、黎明蒼生；可能痛斥那宦海風波、官場汙濁。可是夢總有醒來的時候！淚水溼透了樂天的手帕，一個“盈”字多麼令人心痛。滿眼淚水也無心擦拭，任由淚流滿面。

此時的樂天應該想起了元稹從前寫過的兩句詩：“我今因病魂顛倒，惟夢閒人不夢君”。夢中相見是悲痛的，見還不如不見，明知此生不能再見，卻又一遍遍回憶著逝去的時光，每回憶一次，都是一遍強於一遍的無奈憂傷！夢醒之後才是最痛苦的懷念，如果沒有夢中的快樂，又怎麼會勾起對故人的回憶，這種醒後發現一切都是夢的感受，實在是太痛苦了。這是痛徹心扉的思念，是最心痛的相見。

比元稹年長7歲的白居易，在元稹死後自己的生活也不是很如意，年老多病伴隨著他，幾度風雨，幾度春秋。元稹死後的九年時間，“年年歲歲花相似，歲歲年年人不同”不變的是野草一年一年不斷生長，變的是白居易年邁體弱，老病孤獨。