王昌齡左遷龍標尉（古人尚右，故稱貶官為左遷），是因為“不護細行”，也就是說，他的得罪貶官，並不是由於什麼重大問題，而只是由於生活小節不夠檢點。在《芙蓉樓送辛漸》中，王昌齡也對他的好友說：“洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺。”即沿用鮑照《代白頭吟》中“清如玉壺冰”的比喻，來表明自己的純潔無辜。李白在聽到他不幸的遭遇以後，寫了這一首充滿同情和關切的詩篇，從遠道寄給他，是完全可以理解的。

　　首句寫景兼點時令。於景物獨取漂泊無定的楊花、叫著“不如歸去”的子規，即含有飄零之感、離別之恨在內，切合當時情事，也就融情入景。 因首句已於景中見情，所以次句便直敘其事。“聞道”，表示驚惜。“過五溪”，見遷謫之荒遠，道路之艱難。不著悲痛之語，而悲痛之意自見。

　　後兩句抒情。人隔兩地，難以相從，而月照中天，千里可共，所以要將自己的愁心寄與明月，隨風飄到夜郎。這兩句詩所表現的意境，已見於前此的一些名作中

這是一首短短四句的抒情短章，感情的分量卻相當沉重。它一開頭便擇取兩種富有地方特徵的事物，描繪出南國的暮春景象，烘托出一種哀傷愁惻的氣氛。
詩中還有對老友遭遇的深刻憂慮，也有對當時現實的憤慨不平，有懇切的思念，也有熱誠的關懷。