1、淡水生態系統是指陸地淡水中由生物群落及其環境相互作用所構成的自然系統。分為靜水的和流動水的兩種型別。前者指淡水湖泊、沼澤、池塘和水庫等；後者指河流、溪流和水渠等。具有易被破壞、難以恢復的特徵。

2、淡水生態系統不僅是人類資源的寶庫，而且是重要的環境因素，具有調節氣候，淨化汙染及保護生物多樣性等功能。

3、淡水生態系統的特點，在一般情況下，流水生態系統和靜水生態系統的生產者由自然構成和人工構成。河流生態系統由於在河流的上游,水的流速較快,下游流速較慢，急流中的生產者大多是由藻類構成的附石植物群，消費者大多是具有特殊器官的昆蟲和體型較小的魚類。緩流與急流相比,含氧量較少，但是營養物質要豐富得多,因此,緩流中的動植物種類也較多。緩流中的生產者主要是浮游植物及岸邊的高等植物,，此外，從陸地上隨雨水等進入河中的葉片碎屑等,也是水生生物的重要營養來源。緩流中的消費者有穴居昆蟲和各種魚類,此外,蝦、蟹、貝類等動物也較多。