先秦六藝指《易經》、《尚書》、《詩經》、《禮記》、《樂經》、《春秋》，四書五經六藝，四書是指《大學》《中庸》《論語》和《孟子》，五經是指《詩經》、《尚書》、《禮記》、《周易》、《春秋》，簡稱為“詩、書、禮、易、春秋”。

其實本來應該有六經，還有一本《樂經》，合稱“詩、書、禮、樂、易、春秋”，但後來亡於秦末戰火，只剩下五經，六藝的說法有兩種，一種是中國古代儒家要求學生掌握的六種基本才能，包括禮、樂、射、御、書、數，禮即禮節，樂即音樂，射即射騎技術，御即駕馭馬車的技術，書為書法，數為算數。

【原文】

不尚賢，使民不爭；

不貴難得之貨，使民不為盜；

不見可欲，使民心不亂。

是以聖人之治：虛其心，實其腹，弱其志，強其骨。

常使民無知無慾，使夫智者不敢為也。

為無為，則無不治。

[譯文]

如果社會上沒有恭維有才華的人，就不會導致老百姓相爭，如果珍貴的東西大家都不認為他是珍貴的話，那麼就不會偷竊之人，不顯耀引起貪心的事物，就不會導致民心迷亂。

所以聖人的治理原則就是：要使人民都虛心待人，使人民衣食充盈，使人民沒有野心，使人民身體強健，全民都形成了謙虛謹慎不出風頭、安居樂業不欲壑難填的風尚，即使其中有個別的“聰明人”，也不敢“冒天下之大不韙”了，聖人按照“無為”的原則去做，辦事順應自然，那麼社會就不會不太平了。

這裡的“無為”是有特定的含義，不是無所作為。“為無為，則無不治”就是說你的行為達到了“無為”的境界，天下就沒有你管治不了的事情。