在近現代中國學前教育中國化和科學化的發展歷程中，兒童公育思想發揮了兩方面作用。

　　（一）充實了近代中國學前教育思想體系

　　近代中國社會尤其是20世紀以來，各種教育思潮此起彼伏，如軍國民教育思潮、實利主義教育思潮、實用主義教育思潮、工讀主義教育思潮、職業教育思潮等等，但這些教育思潮均未涉及學前教育。學前教育作為國民教育的第一階段，遠未受到足夠重視，其發展嚴重滯後。儘管第一個新型學制系統已將學前教育納入其中，但有關政策充滿矛盾，脫離國情，指導性大打折扣。

　　在這種情況下，康有為、蔡元培、惲代英等人的兒童公育主張對學前教育的發展發揮了促進作用。從晚清到民國前期很長一段時期，兒童公育思想為學前教育領域注入了獨具中國特色的新鮮血液。

　　（二）確立了學前教育在近代中國新型學制體系中的地位，進而促進了各類社會幼教機構的建立和發展

　　1904年，清政府頒佈《奏定蒙養院章程及家庭教育法章程》（以下簡稱《蒙養章程》），確定了家庭教育與社會教育相結合而以家庭教育為主的幼兒教育發展思路。《蒙養章程》頒佈以後，兩湖、蘇浙、京滬等地相繼開辦了第一批學前兒童教育機構。據不完全統計：1907年，全國有蒙養院428所，在院幼兒4893人；1908年，蒙養院114所，在院幼兒2610人；1909年，蒙養院92所，在院幼兒2664人。

　　中華民國臨時政府成立後，蔡元培擔任第一任教育總長，他主持制定並公佈了“壬子癸丑學制”，將蒙養院改稱蒙養園。同時，還頒佈了《師範學校令》和《師範學校規程》，使得蒙養園制度得以確立，社會幼教機構在學制體系中的地位得以進一步鞏固。