根據歷史文獻記載，夏朝肯定是存在於中華歷史之中的，但是卻因沒有確實的遺蹟、文字等出土，所以夏朝才一直不被很多人承認，爭論極大。

夏朝是中國史書中記載的第一個世襲制朝代。一般認為，夏朝共傳十四代，十七後 （夏朝統治者在位時稱“後”，去世後稱“帝”），延續約471年，為商朝所滅。後人常以“華夏”自稱，使之成為中國的代名詞。

根據史料記載，夏朝開始於大禹，共經歷471年之久。根據《周禮》、《尚書》、《孟子》等文獻的記載，夏朝歷史上的主要的事件有大禹治水、世襲子啟、太康失國、少康中興、暴桀亡國等極少數的大事件。

夏時期的文物中有一定數量的青銅和玉製的禮器，年代約在新石器時代晚期、青銅時代初期。中國傳統文獻中關於夏朝的記載較多。許多中外歷史學家認為，斟鄩（河南洛陽偃師夏都二里頭遺址）的全期或第一、二期是夏朝都城的遺蹟。

根據史書記載，禹傳位於子啟，改變了原始部落的禪讓制，開創中國近四千年世襲的先河。因此中國歷史上的“家天下”，從夏朝的建立開始。夏族的十一支姒姓部落與夏后氏中央王室在血緣上有宗法關係，政治上有分封關係，經濟上有貢賦關係，大致構成夏王朝的核心領土範圍。

夏西起河南省西部、山西省南部，東至河南省、山東省和河北省三省交界處，南達湖北省北部，北及河北省南部。這個區域的地理中心是今河南偃師、登封、新密、禹州一帶。