是牛皮製成的。其實牛皮分生皮和熟皮兩種。生皮就是殺了的牛剝的皮，曬晾乾的皮。熟皮則是經過用清水浸泡，剷除皮上粘連的肉及雜質後，再塗抹硝處理的一應流程，具體是：牛皮→水浸→鏟肉裡→石灰水浸→汙水浸→清水漂洗→搓硝→鏟肉裡→水搓→上油→晾乾→成品。

也有驢皮和其它獸皮做的，但要求透光性好。

皮影是在這些熟好了的皮上，請高明的工匠先用手工雕刻成形，後再彩繪裝飾。

現在好的皮影雕刻大師級工匠已難尋覓了，記得我們陝西省禮泉縣西張堡鎮有這麼一個大師，當時有人說，找到他，最好向他要一張皮影。

因為這手工雕刻著彩繪描的皮影，今後可能是非常難得的藝術瑰寶了。

有的是驢皮的，有的是牛皮的。

由於皮影戲是民間藝術的緣故，各方面的情況都因地方不同而有所差異，製作材料也根據當地的使用獸皮的情況而定。

在中國，較多使用牛皮、羊皮、驢皮、豬皮等等，其中牛皮是目前中國市場上應用最廣泛的材質。各地皮影的原材料有所不同。比如隴東皮影的製作一般選用年輕、毛色黑的公牛皮，這種牛皮厚薄適中，質堅而柔韌，青中透明。

羊皮、驢皮或其他獸皮。“皮影”是對皮影戲和皮影戲人物（包括場面道具景物）製品的通用稱謂。皮影戲是讓觀眾透過白色幕布，觀看一種平面人偶表演的燈影來達到藝術效果的戲劇形式； 而皮影戲中的平面人偶以及場面景物，通常是民間藝人用手工，刀雕彩繪而成的皮製品，故稱之為皮影。在過去還沒有電影、電視的年代，皮影戲曾是十分受歡迎的民間娛樂活動之一。