圍棋早期的棋盤不是19乘19的規 格，先後出現過9線棋盤、13線棋盤、 17線棋盤，最後出現19線棋盤。

棋盤為 方，棋子為圓，子覆盤上寓意“天圓地 方”；子分黑白，寓意陰陽；棋盤共 361個點，360暗合一年天數約數，天元一點寓意萬物自一而始；9個星位暗合 九宮之數，星位將棋盤分為四個象限， 寓意一年四季，每個象限約為90個落子 點，寓意每季天數；棋盤周邊共72點， 寓意一年72候。

對圍棋產生的解釋，眾說紛紜。 或如上所說：是帝王為教化愚子而作；或認為起於戰急，古代部落戰爭，必有出謀劃策者，以黑白兩色表示敵我雙方兵將，移行、投置，摸擬戰鬥，故有“略觀圍棋兮，法於用兵”的詩句；或認為起源於娛樂之戲… 較早的棋盤縱橫十七道，合二百八十九道，白黑棋子各一百五十枚”（［魏］邯鄲淳《藝經》）。

至今，這種十七道的圍棋還在中國西藏及尼泊爾等國流行，稱為藏棋。藏棋的比賽規劃和圍棋也有些不同，以後，十九道棋盤逐漸取代十七道棋盤。這很可能是棋藝逐步提高，棋手們以求棋局複雜多變的緣故，而不象有些古書記載的那樣，“以求一週年三百六十一又四分之一之數”，與太陽曆硬掛上構。

圍棋棋盤象徵著宇宙時空，圍棋棋子概括世界萬物，圍棋棋子在棋盤上的行棋對弈則隱喻著宇宙生存、 發展、變化、運動的總規律。圍棋棋子的這種原子性、元素性，象徵著宇宙物質的本質存在，也隱喻著物質的基本屬性——客觀實在性。圍棋棋子元素性還表現在它的重複使用上，被吃掉的棋子仍可繼續投入戰鬥，遵守著宇宙中物質不滅定律。

古中國有個帝王——堯帝！他派手下大臣治理史前大洪水後，受到百姓愛戴尊為堯帝。

話說堯帝有個弟弟叫契，被封在商地！契本領很大，但是就一樣不好，性子太急，脾氣比較暴躁。他哥哥勸了他好多次要改一下脾氣，可是說什麼都沒用，這一天堯帝在地上畫了棋盤，拿出黑白兩色的棋子，對他說，你的性子太暴躁，現在放你去商地上任我不放心，你用白色的棋子來圍我的黑色棋子，贏了我才可以去！

剛開始，契以為很簡單，但是輸了一把後，他開始急了起來，越來越輸的多！日子一天天過去了，契發現自己急躁時反而被哥哥的白棋控制，漸漸地他不再暴躁，越來越會穩紮穩打，終於贏了，他興奮的看著哥哥，帝堯也用讚許的目光看著他，契問哥哥，這棋叫什麼名字呢？堯帝想了想說，就叫圍（契）棋吧！