社會生產力是指具有創造使用價值可能性的間接存在的生產力，它與直接創造使用價值的“現實生產行”相對。

包括：

(1)知識形態的自然科學，馬克思稱為“知識和技能的積累，社會智慧的一般生產力的積累”它透過技術的發明和創造，引起生產技術的改進，勞動物件的擴大和質量的提高。

(2)生產過程的社會結合即由勞動者的社會結合而產生或增加的生產力，具體表現為勞動者多種形式的協作。馬克思指出，協作不僅“提尚了個人生產力，而且創造了一種生產力這種生產力術身必然是集體小

(3)在其他勞動條件相似的情況下，由於自然條件較好而提高的生產力、所有這些，都只是間接的可能性上的生產力，只有當它們進入直接創造使用價值的現實生產過程中去，才能轉化為直接和現實的生產力。現代科學的進步，使一般社會生產力加速轉化為直接現實的生產力。

從本原看，生產力是具有勞動能力的人和生產資料相結合而形成的改造自然的能力。古猿透過勞動轉化為人產生勞動生產力，是生產力形成的標誌和歷史上的開始。

　　所以，生產力就是人實際進行生產活動的能力，也是勞動產出的能力，是具體勞動的生產力。生產力的表現是生產中的主體行為以及這些行為的結果的存在，即勞動產物。按主體性質的不同，生產力可分為自然生產力和社會生產力。

　　構成生產力的基本要素是：以生產工具為主的勞動資料，引入生產過程的勞動物件，具有一定生產經驗與勞動技能的勞動者。它是社會發展的內在動力基礎。此外人類運用各類專業科學工程技術，製造和創造物質文明和精神文明產品，滿足自身生存和生活的能力。

　　生產力中還包含著科學技術。科學技術能夠應用於生產過程、滲透在生產力諸基本要素之中而轉化為實際生產能力。科學技術上的發明創造，會引起勞動資料、勞動物件和勞動者素質的深刻變革和巨大進步；科學應用於生產的組織管理，能夠大幅度提高管理效率；科學技術為勞動者所掌握，可以極大地提高勞動生產率。

　　在現代科學技術發展日新月異，應用於生產過程的週期日趨縮短，對於生產發展的作用越來越大，日益成為生產發展的決定性因素。從這個意義上說，科學技術是先進生產力的集中體現和重要標誌，是第一生產力。