音級是指樂音在音列、音階中的排序位置。

音階則是一組具有特定關係的樂音，在一個八度音程內，依照音高順序排列起來的樂音列。由於這種樂音列中各樂音依次升高或降低，猶如用樂音構成的階梯一般，故中文稱之為“音階”。

音階從低音到高音排列，稱為升音階。相反，它被稱為規模遞減。對於大多數音階，上升和下降完全是映象，也就是說，音階中每個音調的音高不變，但排列順序相反。

對於極少數音階來說，當上升和下降時，單個音調會隨著上升和下降的音調而變化，例如旋律較小的音階。

音階的音調水平是根據音階上升時音階中音調的順序來確定的。音階中排名第一和最低的音稱為第一音級，第二音級稱為第二音級，依此類推，通常直到第七音級，向上是第一音級的八度音階，在此音階進入另一個更高八度的迴圈。

1-2-3-4-5-6-7-1是音階，這裡的每一個音，1或者2等都是音級