綜觀西征，太平軍之所以能在強敵環伺的不利環境中取得空前的勝利，除了戰士們作戰勇敢外，還應歸功於石達開的正確指揮。

他冷靜分析敵長我短，確立了避敵鋒芒、誘敵深入、驚營疲敵、快速制勝的戰術思想，不僅令太平軍將領們讚不絕口，更使他的老對手曾國藩和與他交過手的英國侵略者自嘆弗如，以致談"石"色變。

1、歷史客觀因素。1842年第一次鴉片戰爭結束，戰敗的清政府將大筆軍費和鉅額賠款，全部轉嫁給勞動人民。而南京條約帶來的五口通商，使外國的工業產品湧進中國，質高價廉的工業產品，排斥了中國傳統的家庭副業和手工業，使東南沿海地區的農民和手工業者紛紛破產；840-1850年，廣東、廣西和中國許多地區，水災、旱災、蝗災，連年不斷，廣大農民家破人亡，陷入絕境。這為後來的太平天國起義埋下了濃重的伏筆。

2、地理因素。兩廣地區位置偏僻，且為山區，洪秀全等太平天國領袖得以利用清政府疲軟的控制和複雜的地形來發展起義軍。

3、思想因素。洪秀全把基督教的平等觀和中國農民的“天下太平”、“人人平等”的平均思想結合起來，提出了“凡天下田，天下人同耕”的原則。“對於勞動人民具有極強的吸引和凝聚力。

4、戰略因素。太平天國建國初期採取的是戰略進攻措施，在定都天京後，為了鞏固和發展勝利成果，進行了北伐和西征，打亂了清政府的剿滅計劃，為太平天國的發展贏得時間。

5、農民起義之間的配合。捻軍是活躍在北方革命武裝的主力。捻軍和原先進入西北的太平軍，共推賴文光為領袖，在黃淮平原展開武裝鬥爭。1866年秋，捻軍在河南分為東西兩支。1853年，在太平天國起義和福建小刀會起義的影響下，推舉天地會廣東幫首領劉麗川為首領，準備舉行大規模的武裝起義