海上絲綢之路是古代海道交通大動脈。自漢朝開始，中國與馬來半島就經有接觸，尤其是唐代之後，來往更加密切，作為往來的途徑，最方便的當然是航海，而中西貿易也利用此航道作交易之道，這就是我們稱為的海上絲綢之路。

隋唐時，該路主要以南海為中心，起點主要是廣州，所以又稱南海絲綢之路。 隋唐時期，廣州成為中國的第一大港、世界著名的東方港市。由廣州經南海、印度洋，到達波斯灣各國的航線，是當時世界上最長的遠洋航線。

海上絲綢之路開闢後，在隋唐以前，即公元6～7世紀，它只是陸上絲綢之路的一種補充形式。但到隋唐時期，由於西域戰火不斷，陸上絲綢之路被戰爭所阻斷。 &n

馬六甲海峽，世界上最繁忙的海上通道之一。據統計，每年有近10萬艘船來往於這條交通要道。早在600年前，鄭和下西洋的年代，馬六甲海峽就是古代海上絲綢之路的重要組成部分，是連線東西方貿易的橋樑。所以馬六甲海峽是海上絲綢之路的重要節點

“海上絲綢之路”主要以南海為中心，所以又稱南海絲綢之路。海上絲綢之路形成於秦漢時期，發展於三國至隋朝時期，繁榮於唐宋時期，轉變於明清時期，是已知的最為古老的海上航線。