世界上最大的飛機是美國設計的一款名叫同溫層發射機的怪物。

同溫層發射機從2019年4月13日進行首次飛行，雖然它的第1次飛行只不過飛了兩個多小時，但是它的起飛使其成功地替代安225成為世界上最大的飛機。

這款飛機的最大起飛重量達到了驚人的650噸，翼展達117米，長度為72.5米，幾乎是波音747的兩倍，依靠6臺發動機來提供飛機的動力。從俯檢視上看，站在這款飛機附近的人就像一顆芝麻粒一樣，肉眼幾乎難以分辨。

由於體積過於巨大以及其雙機身的設計，這款名為同溫層發射機的兩側飛機輪之間的間距，達到了驚人的52.4米，這個資料超過了世界上所有現有機場的跑道寬度。

也就是說現有的任何民用機場，都不可能起飛這種巨型飛機，需要專門的機場來為其提供起飛跑道。同時，其滑躍起飛需要的距離超過3.7公里，擁有這種長度跑道的機場也是極高規格的。

而這款飛機之所以會設計的如此龐大，根本原因在於這款飛機根本不是用於普通的民用或軍用任務，它的目的只有一個，那只是進行宇航火箭的空中發射。

同溫層發射機的設計，是攜帶一枚或多枚空射運載火箭爬升到上萬米的高空，隨後將攜帶的火箭釋放，這些火箭會在高空點火，把有效載荷送入太空軌道。這實際上相當於替代了火箭的第一級發動機，以往發射衛星上天需要多級火箭，每飛臨一定高度，就需要把一節發動機扔掉。

而同溫層發射機的出現，相當於每次飛上一定高度就得扔掉的第一級發動機，換成了可持續使用的飛機。要運送火箭上天，自然需要最龐大的航空載具，這才是這款飛機設計地如此巨大的根本原因。

目前，看來這款巨型飛機的龐大體積不僅是空前的，在未來20年內，恐怕也不會有第二款機型能夠超出它的記錄。