過流斷面是與元流或總流所有流線正交的橫斷面。

過流斷面不一定是平面，只有當流線相互平行時，過流斷面才為平面，否則為曲面。

過流斷面的面積確定了軸面速度的平均值。

溼周就是水力斷面中河水接觸的部分的長度，

水力半徑是水力學中的一個專有名稱，指某輸水斷面的過流面積與水體接觸的輸水管道邊長（即溼周）之比，與斷面形狀有關，常用於計算渠道隧道的輸水能力。

對於有壓管流（滿流）過流斷面是指管道截面中空的那部分面積，也就是透過流體的橫截面積。

對於河道，過流斷面是不規則，而且是隨水位變化的。對河道某一位罝，當水位一定時，它的過流斷面就是水面線以下水流與河道邊界的交接線所圍成的面積，可以說就是水流的截面。