中國的“筆的祖先”是毛筆，歐洲國家的“筆的祖先”是羽毛筆。古代還沒有鋼筆，鋼筆的發明是有個故事的。據說有個叫華特曼的英華人在籤合同時，羽毛筆漏水，把合同紙給弄髒了，當他去取新合同時，另一個競爭者把合同給搶走了。他深受刺激，決定要設計一種先進的筆。他根據植物體內的毛細管輸送液體是原理，發明了鋼筆。 　　鋼筆也叫自來水筆，誕生於19世紀80年代的美國，前身是用動物羽毛製作的羽毛筆。18世紀，金屬筆逐漸湧現，即金屬質地是筆尖與筆桿。最早是鐵製的，之後出現純銀筆、金筆，但由於價格較昂貴，所以並不普及，只作為社會上層人士的奢侈品。

鋼筆，人們稱它為硬筆。提到它的發明，還有一段有趣的故事。　

　　1809年，美國沃特曼在一家保險公司當營業員，一次，他和顧客做一筆數額巨大的生意，可是當沃特曼遞給顧客羽毛筆，請他在合同上簽字時，那羽毛筆漏了一灘墨水，竟把合同弄髒了。沃特曼只好重新去取新的合同。然而，就在這時，有位競爭對手乘虛而入，同這位顧客簽訂了合同，搶走了這筆生意。這個教訓太深刻了，沃特曼決心設計一種能自動控制墨水，使用又方便的筆。後來，他從植物內毛細管輸遞液體的原理中受到啟示，經過多次試驗，終於製成了鋼筆。從此鋼筆製造就逐步風靡了全世界。

答案是：鋼筆來自英國

據說在1780年英國的一個名叫哈利斯的人首先發明瞭蘸水筆。但由於技術問題，筆尖過硬，容易劃破紙面，因而未能得到普遍推廣。

到了1829年，英國的曼徹斯特有個名叫詹姆士•倍利的人，又製出了一種新型的金屬筆尖，由於經過了特殊加工，使筆尖比較圓滑，書寫流暢，所以當時深受人們的歡迎。但是它有一個致命的弱點，那就是人們必須隨時攜帶墨水瓶，而且要不斷地寫寫蘸蘸很是麻煩。筆桿上沒有任何控制墨水的東西，所以墨水總是在人們書寫時，自由氾濫，常常把紙面搞得到處都是滴下來的墨水，一塌胡塗。