半導體三極體屬電流控制器件，而場效電晶體屬於電壓控制器件。

三極體（以下簡稱三極體）按材料分有兩種：鍺管和矽管。而每一種又有NPN和PNP兩種結構形式，但使用最多的是矽NPN和鍺PNP兩種三極體，（其中，N是負極的意思（代表英文中Negative）。

N型半導體在高純度矽中加入磷取代一些矽原子，在電壓刺激下產生自由電子導電，而P是正極的意思（Positive）是加入硼取代矽，產生大量空穴利於導電）。兩者除了電源極性不同外，其工作原理都是相同。

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三極體的電流放大作用實際上是利用基極電流的微小變化去控制集電極電流的巨大變化。

三極體是一種電流放大器件，但在實際使用中常常透過電阻將三極體的電流放大作用轉變為電壓放大作用。

晶體三極體被稱為雙極性控制元件是由於在三極體中兩種載流子（電子和空穴）都參與導電；而場效電晶體中只有電子或空穴中的一種一種載流子導電，所以場效電晶體是單極型控制元件

場效電晶體是電壓控制型元件，三極體是電流控制型元件。場效電晶體溫度穩定性好（溫漂小），三極體溫度穩定性差。