西方近代史是1640年到1917年，1917年後是現代史

近代史：1640年，也就是英國資產階級革命開始的時間，以1917年的俄國社會主義革命勝利為結束 

現代史：是指從20世紀初到21世紀初，第一次世界大戰是世界現代史的開端

區分之一是俄國十月革命（1917年），現在用得不多。中學歷史教材用的這個觀點。

現在一般將這個區分視為第二次世界大戰的結束（1945年）。

其實，這種區分沒有什麼必要。在西方，近代和現代是一個詞語，英文裡都是modern.

按照資本主義制度本身發展的客觀規律，可將世界近代史分為四個階段：第一，資本主義制度產生時期（17、18世紀）；第二，進入工業資本主義時代（19世紀上半期）；第三，資本主義制度在全世界的確立（19世紀50、60年代）；第四，資本主義穩定、發展並開始進入壟斷時期（19世紀末、20世紀初）

西方近代史一般都是以英國資產階級革命開始的時間1640年為起始時間。

英國資產階級革命對歐洲和世界產生了巨大的變革性影響，標誌著封建愚昧落後封閉中世紀的結束和資本主義大發展新時代的到來，世界歷史進入生產力大爆發的全球化新時代。

對於西方近代史的開端有多種不同的觀點，主要有以下幾種:

其一，新航路開闢說。新航路開闢，即所謂的地理大發現，使得歐洲人重新的認知世界，打破了世界各國之間彼此相對孤立的局面，因而被認為是西方近現代史的開端；

其二，英國資產階級革命說。世界上最早的資產階級革命為尼德蘭革命，然而英國資產階級革命，對西歐中世紀的王權予以有力的衝擊，因而亦被認為是西方近代史的開端。