1、音素數量不同：

單母音只有一個母音，而雙母音有兩個。

單母音共12個：其中/ɑ:/ /ɔ:/ / ɜ:/ /i:/ /u:/為長母音；/ ʌ/ /ɒ/ /ə/ /ɪ/ /ʊ/ /e/ /æ/為短母音。長短母音有對應關係。

長母音共8個：為單母音的組合。

2、發音不同：

單母音發音時，舌位、唇形、開口度始終不變；雙母音中的發音牽涉到兩種不同的舌位，並且從其中一種舌位滑動到另一舌位。

單母音（monophthong）共12個：其中/ɑ:/ /ɔ:/ / ɜ:/ /i:/ /u:/為長母音；/ ʌ/ /ɒ/ /ə/ /ɪ/ /ʊ/ /e/ /æ/為短母音。長短母音有對應關係。雙母音兩種合口雙母音其第二組成部分為合口母音，即/ɪ/和/ʊ/。英語中，合口雙母音有5個，分別為：/aɪ/ /eɪ/ /aʊ/ /əʊ/ /ɔɪ/。集中雙母音第二組成部分為中母音，即/ə/。英語中，合口雙母音有3個，分別為：/ɪə/ /eə/ /ʊə/。