閘道器就是一個網路跟另一個網路的介面，它的數字由四個數字組成，是一個IP地址，閘道器其實有兩個IP地址，一個對內的IP地址，一個對外的IP地址，一般說的閘道器IP地址指的是對內的IP地址。

沒有閘道器，就無法把一個網路接到另一個網路，比如，要把區域網接到Internet網際網路，就必須有閘道器，這個閘道器可以是一臺路由器、或防火牆、或一臺專用的伺服器，也可以把一臺普通的電腦設定為閘道器，讓很多電腦透過這個電腦接到其他網路。

網路互聯裝置：集線器（物理層） 網橋 （資料鏈路層） 交換機（資料鏈路層） 路由器（網路層） 閘道器 （高層）。

集線器(HUB)是一種工作在物理層的裝置,它並不提供資料交換的功能。它相當於一根線纜,把各個網路節點連線起來,而交換機卻能夠為任意兩個網路節點之間提供一條資料通道,防止了衝突的產生,能夠滿足目前使用者對資料高速交換的需求。