目前，PLC在國內外已廣泛應用於鋼鐵、石油、化工、電力、建材、機械製造、汽車、輕紡、交通運輸、環保及文化娛樂等各個行業，使用情況主要分為如下幾類：

1．開關量邏輯控制

取代傳統的繼電器電路，實現邏輯控制、順序控制，既可用於單臺裝置的控制，也可用於多機群控及自動化流水線。如注塑機、印刷機、訂書機械、組合機床、磨床、包裝生產線、電鍍流水線等。

2．工業過程控制

在工業生產過程當中，存在一些如溫度、壓力、流量、液位和速度等連續變化的量（即模擬量），PLC採用相應的A/D和D/A轉換模組及各種各樣的控制演算法程式來處理模擬量，完成閉環控制。PID調節是一般閉環控制系統中用得較多的一種調節方法。過程控制在冶金、化工、熱處理、鍋爐控制等場合有非常廣泛的應用。

3．運動控制

PLC可以用於圓周運動或直線運動的控制。一般使用專用的運動控制模組，如可驅動步進電機或伺服電機的單軸或多軸位置控制模組，廣泛用於各種機械、機床、機器人、電梯等場合。

4．資料處理

PLC具有數學運算（含矩陣運算、函式運算、邏輯運算）、資料傳送、資料轉換、排序、查表、位操作等功能，可以完成資料的採集、分析及處理。資料處理一般用於如造紙、冶金、食品工業中的一些大型控制系統。

5．通訊及聯網

PLC通訊含PLC間的通訊及PLC與其它智慧裝置間的通訊。隨著工廠自動化網路的發展，現在的PLC都具有通訊介面，通訊非常方便。