波長不同的電磁波有不同的傳播特性。無線電波基本上有三種傳播方式：地波（地表面波）、天波和沿直線傳播的波。

1、地波

沿大地與空氣的分介面傳播的電波叫地表面波，簡稱地波，傳播時無線電波可隨地球表面的彎曲而改變傳播方向。其傳播途徑主要取決於地面的電特性。

2、天波

天波是由天線向高空輻射的電磁波遇到大氣電離層折射後返回地面的無線電波。地球的大氣層一般可分為三層：離地面18Km以內，大氣是互相對流的，稱為對流層；離地面18~60Km的空間，氣體對流現象減弱，稱為平流層；離地面60~20000Km的範圍，稱為電離層（ionosphere）。

3、空間波

沿直線傳播的波又稱為空間波，是由發射點從空間直線傳播到接收點的無線電波。空間波傳播距離一般限於視距範圍。在傳播過程中，它的強度衰減較慢。

熱的傳遞方式有三種：

一是傳導，傳導是指在物體（固體）中傳播的熱能的傳遞,熱總是從高溫物體傳向低溫物體，發生熱傳遞的條件是兩物體間存在溫度差；

二是對流，對流是指熱能透過與物體表面接觸的流體，從物體表面向外傳遞的方式。三是輻射，放射性同位素衰變放出射線，對生物有害。

光沿直線傳播的前提是在同種均勻介質中。光的直線傳播不僅是在均勻介質，而且必須是同種介質。光在兩種均勻介質的接觸面上是要發生折射的，此時光就不是直線行進了。

光的傳播在傳播途中每一點都是一個次波點源，發射的是球面波，對光源面發出的所有球面波積分，當光源面遠大於波長時結果近似為等面積、同方向的柱體，即表現為直線傳播，實際上也有發散。比如手電發出的光有很明顯的發散。光源面越大，光的單色性越好，發散越不明顯。當光源半徑與波長可比擬時積分時的近似條件不成立，積分結果趨向球面波，即表現為衍射。

光是直線傳播的，但當光遇到另一界質時方向會發生改變，改變後依然緣直線傳播。而在非均勻介質中，光一般是按曲線傳播的。以上光的傳播路徑都可以透過費馬原理來確定。