蘇門答臘島是世界第六大島，印度尼西亞僅次於加里曼丹島（婆羅洲）的第二大島嶼，為大巽他群島島嶼之一，經濟地位僅次於爪哇島。東北隔馬六甲海峽與馬來半島相望，西瀕印度洋，東臨南中國海，和爪哇島東南與爪哇島遙接。面積43.4萬平方千米，包括屬島約47.5萬平方千米，佔全國土地面積的1/4。

蘇門答臘島有約3700萬人，人口密度不高（85人/㎞²），人口稠密的地區包括北蘇門答臘、以及西蘇門答臘的中央高地，最大的市區集中在巨港和棉蘭。

蘇門答臘島是印度尼西亞西部的一個大型島嶼，面積47.3萬平方公里，地處赤道穿過全島。屬於典型的熱帶雨林氣候，全年高溫多雨，有明顯乾溼兩季。

蘇門答臘島西北部為熱帶雨林氣候，氣候太溼熱，不適合人類居住

蘇門答臘島聚落主要分佈於西北部沿海地區和中、東部河流沿岸。主要原因有：

（1）蘇門答臘島面積較小，山地面積較大，交通不便，不利於人們發展生產和居住。沿海地區地勢平坦，有利於交通線建設，人口比較稠密，聚落密度大；

（2）蘇門答臘島氣候溼潤，許多河流發源于山地，向東北方向流，水源充足，有利於農業生產和人們生活，交通比較便利，聚落密度大。