鴉片戰爭以前，中國還是完整的封建社會。

那時，由於商品貨幣經濟的發展，已經出現破壞自然經濟的因素，並且已經有自然經濟解體的現象發生。但是，那時候自然經濟的解體，還只是區域性的解體，不成其為重大的經濟現象，也沒有對中國社會經濟的發展發生深遠影響。當時，還是自然經濟佔絕對支配地位。中國自然經濟的大規模迅速解體，開始於鴉片戰爭以後。甲午戰爭以前，自然經濟已經初步解體。甲午戰爭以後，自然經濟又進一步解體，解體的範圍擴大，解體的速度加快，解體的程度提高。主要原因表現為： 第一、外國資本主義憑藉一系列政治經濟特權，大規模地對中國進行商品輸出、資本輸出和掠奪農產品，對自然經濟進行猛烈的衝擊。這是中國自然經濟迅速解體的主要原因。第二、本國資本主義機器工業的產生和發展，也給予了自然經濟一定的打擊。第三、航運、鐵路等交通事業的發展，加強了城鄉經濟的聯絡，也促進了自然經濟的解體。第四、以手工勞動為基礎的分散的個體小手工業生產，技術水平低下，生產規模狹小，分工和協作不發達，生產的發展，成本的降低，質量的提高，都受到了根本的限制，終究抵擋不住資本主義機器大生產的強有力的進攻。這是中國自然經濟解體的內部根源。經濟上，形成多種經濟成分並存局面，半殖民地半封建社會特徵更加明顯。1、中國被強行卷入資本主義世界市場，中國自給自足的封建自然經濟開始解體。2、西方資本主義國家經濟勢力入侵中國，直接剝削華人民，中國經濟結構開始半殖民地化 3、中國開始出現近代企業，中國經濟的半封建性加強。4、形成多種經濟成分並存的社會經濟結構，中國的社會經濟半殖民地半封建化了：自然經濟、外資企業、洋務企業、民族資本主義企業、合資企業。