多元智力理論又叫“多元智慧理論”。傳統的智力理論認為人類的認知是一元的、個體的智慧是單一的、可量化的,而美國教育家、心理學家霍華德•加德納在1983年出版的《智力的結構》一書中提出“智力是在某種社會或文化環境或文化環境的價值標準下，個體用以解決自己遇到的真正的難題或生產及創造出有效產品所需要的能力”。

每個人都至少具備語言智力、數理邏輯智力、音樂智力、空間智力、身體智力、人際交往智力和自我認知智力，這一理論被稱為多元智力理論（Multiple Intelligences）。

多元智慧理論是由美國哈佛大學教育研究院的心理發展學家加德納在1983年提出。加德納從研究腦部受創傷的病人發覺到他們在學習能力上的差異，從而提出本理論。講義中表述的人的智力結構中存在著七種相對獨立的智力：①語言智力;②邏輯-數學智力;③視覺-空間智力;④音樂智力;⑤身體-動覺智力;⑥人際智力;⑦自知智力;⑧自然智力。