在英國，工業革命首先出現在當時手工業技術最為發達的棉紡織業。1733年，當時有一位發明家發明了飛梭，極大的提高了工人支部的速度，一時之間，整個市場出現了供不應求的局面。在這之後，哈格里夫斯發明的珍妮紡織機直接引起了整個棉紡織業的技術變革，正式地揭開了工業革命的序幕。在那之後，在棉紡織業陸陸續續出現了其他較為先進的生產方式。

也正是由於紡織業的快速發展，也使得其他的工業部門受到了啟示，也陸陸續續有了變革。也正是由於機械生產的廣泛傳播，使得原有的動力方式已經無法滿足機器發展的需要，直到1785年，瓦特發明的改良版蒸汽機的出現才使得這個問題得到了解決，人類社會也因此進入了蒸汽時代。

說起十八世紀中期開始的英國工業革命，言必“羊吃人”的圈地運動，稱之為農民從家園被趕往城市的血淚史，此言過於其實。

實際上，圈地運動發端於十六世紀初，早在工業革命開始之前，隨著議會廢除了反地法令,引發的圈地狂潮已經持續了六七十年，適合圈的土地也早已圈的七七八八，由此可以看出，不能把圈地運動的原因放在“工業革命”這個筐裡。

英國開始的這場工業革命是歷史偶然中的必然，但假使沒有它的存在，圈地運動照樣勃興不誤，因為英國工業革命的前夜，正是英國的農業革命時期，它產生的時間恰好對應著全歐洲的十七世紀經濟危機。