曹雪芹寫了前80回後面的40回是蔡鍔續寫的

高鶚。《紅樓夢》120本的出版人是程偉元，據《脂硯齋重評石頭記》脂硯齋批語記載，曹雪芹在修改完前80回後病逝。後40回的成書有兩說，一說曹雪芹去世時120回已寫完只是後40回沒來得及修改。

一說《紅樓夢》原作只有108回，80回後部分遺失，後40回是程偉元請高鶚根據前80回線索補寫的，又說高鶚只是整理。現在一般認為《紅樓夢》120回都是曹雪芹原作，高鶚只是進行了整理。

準確地說，後四十回不是高鶚續寫的，而是程偉元高鶚根據殘本（殘本不排除是前八十回作者的文筆）“整理”的，這一點，程甲本程乙本出版序言中交代的很清楚。至於主流觀點中認定為高鶚續寫，始於胡適1921年提出，由於胡適對近代文化的貢獻以及曾做過北大校長的資歷，其觀點迅速被文化界所認同。而近年卻發現，高額續寫觀點並無實證支援，而高鶚並無續寫卻得到高鶚時間高額閱歷所驗證。