《中華人民共和國未成年人保護法》是七屆全華人大常委會第二十一次會議於1991年9 月4日審議透過的。當時，國務院在向全華人大常委會所作的說明中指出，由於種種原因，侵害未成年人合法權益的事件時有發生，未成年人違法犯罪已成為一個嚴重的社會問題。

這不僅影響未成年人的健康成長，而且影響著社會的穩定。因此有必要制定未成年人保護法，進行“綜合治理”。隨著社會主義民主與法制建設的深入發展，逐步建立未成年人保護法律體系已成為中國法制建設的客觀要求。

在中國現有的法律法規中，雖然有一些保護未成年人權益的條款和規定，但不夠系統，不夠具體，需要進一步補充、完善；保護未成年人合法權益的執法體系和監督體系還不夠完備；有關未成年人的保護性、福利性、綜合性法規較少。

所以，當前制定符合中國國情和未成年人特點的《中華人民共和國未成年人保護法》十分必要。據瞭解，1991年9 月未成年人保護法審議透過之前，全國已有上海、福建、湖南、北京、遼寧、貴州、河南等17個省、自治區、直轄市先後制定了未成年人保護條例(上海、廣東叫青少年保護條例)，這些條例的出臺，為制定未成年人保護法提供了經驗和基礎。

國家根據青少年的特徵,對其保護、教育、社會福利以及犯罪等問題,透過立法方式確立下來的法令法規。1991年9月4日頒佈的《中華人民共和國未成年人保護法》是中國第一部專門性青少年法規,它填補了中國法制建設上的一大空白,是中國法制建設史上的一個創舉。