春秋戰國是中國歷史上最早的一段大分裂時期，位於周、秦兩個王朝之間，始於公元前770年，當時正值西周覆滅、東周開始建立之際；止於公元前221年，此時秦始皇結束了各諸侯國連年紛戰，建立了一統天下的大秦王朝。

可見春秋戰國這一歷史時期，與東周王朝並立、先於大秦王朝。其中春秋和戰國的分界點自古以來充滿爭議：在史學界使用比較廣泛的說法是以《史記·六國年表序》為依據，將公元前476年，也就是周元王登基的那一年作為分界點。

春秋時期開始於公元前770年（周平王元年）周平王東遷東周開始的一年，止於公元前476年（周元王元年），戰國前夕，總共295年。一說止於公元前453年，韓、趙、魏滅智氏，一說止於公元前403年，三家分晉。

春秋，通常用來指中國東周前半期歷史階段，史稱“春秋時期”，即自公元前770年至公元前476年這段歷史時期。據說是由於魯國史官把當時各國重大事件，按年、季、月、日記錄下來，一年分春、夏、秋、冬四季記錄，簡括起來就把這部編年史名為《春秋》

開端是公元前770年。

春秋戰國（公元前770年－公元前221年），是百家爭鳴、人才輩出、學術風氣活躍的時代。是中國歷史上的一段大分裂時期。

西周時期，周天子保持著天下共主的威權。平王東遷以後，東周開始，周室開始衰微，只保有天下共主的名義，而無實際的控制能力。中原各國也因社會經濟條件不同，大國間爭奪霸主的局面出現了，各國的兼併與爭霸促成了各個地區的統一。因此，東周時期的社會大動盪，為全國性的統一準備了條件。

春秋戰國分為春秋時期和戰國時期，其分水嶺是在公元前453年，韓、趙、魏三家滅掉智氏，瓜分晉國為標誌。

春秋時期，簡稱春秋，指公元前770年-公元前476年，是屬於東周的一個時期。春秋時代周王的勢力減弱，諸侯群雄紛爭，齊桓公、晉文公、宋襄公、秦穆公、楚莊王相繼稱霸，史稱春秋五霸（另一說認為春秋五霸是齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭、越王勾踐）。

戰國時期簡稱戰國，指公元前475年~公元前221年，是中國歷史上東周後期至秦統一中原前，各國混戰不休，故被後世稱之為“戰國”。“戰國”一名取自於西漢劉向所編注的《戰國策》。

春秋之所以叫做“春秋”，與一本書有關。

當時魯國的史官把各個國家的重大事件按照年、季、月、日一一記錄下來，而一年中又分為春、夏、秋、冬四季進行記錄，於是這部編年史就被命名為《春秋》。後來的孔聖人孔子根據這一部《春秋》再一次加以編訂，《春秋》便成為了儒家的經典之一。由於這本《春秋》記錄的是從魯隱公元年(前722年)到魯哀公十四年(前481年)共242年的大事，這一時間段與一個客觀的歷史發展時期相差不多，於是這一時段就被稱為“春秋”了。

春秋時期乃是中國古代西周族群聯盟中的一段歷史政治階段吋期。西周約於公元前1046年由武王姬發建立，至公元前221年被秦始皇的秦國所滅，歷850餘年，傳三十八世。春秋起於公元前770年，因第十三世周幽王妃子褒姒亂朝，‘烽火戲諸侯’愚弄諸侯，被犬戎攻克鎬京，幽王被殺褒姒被俘。平王宜臼東遷河南洛陽建都。史稱‘東周列國.春秋時期’。公元前476年各諸侯國相繼被齊.燕.楚.趙.韓.魏.秦七國吞併滅國，春秋時期結束，戰國時代出現。