天線的作用是把傳輸線上傳播的導行波，變換成在無界媒介（通常是自由空間）中傳播的電磁波，或者進行相反的變換。

在發射端，發射機產生的已調製的高頻振盪電流（能量）經饋電裝置輸入發射天線（饋電裝置可隨頻率和形式不同，直接傳輸電流波或電磁波），發射天線將高頻電流或導波（能量）轉變為無線電波—自由電磁波（能量）向周圍空間輻射；在接收端，無線電波（能量）透過接收天線轉變成高頻電流或導波（能量）經饋電裝置傳送到接收機。

從上述過程可以看出，天線不但是輻射和接收無線電波的裝置，同時也是一個能量轉換器，是電路與空間的介面器件。

當導體上通以高頻電流時，在其周圍空間會產生電場 與磁場。按電磁場在空間的分佈特性，可分為近區，中間區， 遠區。

在該區域內電磁場能離開導體向空間傳播，它的變化相對於導體上的電流電壓就要滯後一段時間，此時傳播出去的電磁波已不與導線上的電流、電壓有直接的聯絡了，這區域的電磁場稱為輻射場。

　　現在還沒有相關證據說明長期受輻射和罹患疾病的關係。移動訊號發射臺（基站）的天線發射最大功率是20瓦，發射頻率是900兆赫茲（或1800兆赫茲），到達人體時一般在毫瓦量級；手機的最大發射功率是2瓦。打手機時受的輻射手機會遠遠大於基站。 有輻射，但都在國家安全標準內，不會對人體有不良什麼影響的。通訊設施的發射塔都是經過當地環保局批准建的，功率很小，在200mW以下，對人基本沒有危害。 電磁輻射汙染在我們的生活中已很普遍。電磁輻射汙染源無處不在，電視廣播發射塔、雷達站、通訊發射臺、變電站，高壓電線、還有電腦、手機、微波爐、電磁灶，甚至我們乘坐的地鐵列車等等都能製造電磁輻射汙染。