SS瓊脂為強選擇性培養基。其成分除了有必要的腖、牛肉膏等氮、碳源外，其他則為選擇性抑制劑和緩衝劑。可使致病的沙門菌和志賀菌得以分離。

脙腖、牛肉浸出粉提供碳源、氮源、維生素和礦物質；乳糖、葡萄糖為可發酵的糖類；牛膽鹽、枸櫞酸鈉和煌綠抑制革蘭氏陽性菌及大多數的大腸菌群和變形桿菌，但不影響沙門氏菌的生長；硫代硫酸鈉和枸櫞酸鐵銨用於檢測硫化氫的產生，使菌落中心呈黑色；中性紅為pH指示劑，發酵糖產酸的.菌落呈紅色，不發酵糖的菌落為無色；瓊脂是培養基的凝固劑。

鑑別培養基是在培養基中加入某種試劑或化學藥品，使培養後會發生某種變化，從而區別不同型別的微生物。

鑑別培養基（differential medium） 用於鑑別不同型別微生物的培養基。在培養基中加入某種特殊的化學物質，某種微生物在培養基中生長後能產生某種代謝產物，而這種代謝產物可以與培養基中的特殊化學物質發生特定的化學反應，產生明顯的特徵性變化，根據這種特徵性變化，可將該種微生物與其他微生物區分開來。

幾種細菌由於對培養基中某一成分的分解能力不同,其菌落透過指示劑顯示不同的顏色而被區分開,這種起鑑別和區分不同細菌作用的培養基,叫鑑別培養基。