實際上八仙過海就發生在蓬長之間，相傳就是囚禁在廟島上的犯人利用各種工具渡海到了蓬萊閣下！多數人都淹死在海里，只有八個人僥倖活下來了，後來就慢慢演變成了八仙過海的故事！廟島古稱沙門島，水滸傳上就有！

在北宋未年，山東蓬萊縣的丹崖山上向東遠眺，有一座群島，叫沙門島。島上設有一個專門收置流放的犯人監獄。發配沙門島的犯人約有3000人，最後活下來的只有180人。在這些人當中，有一個叫呂岩的犯人，在呂岩的遊說下，聚集了8個人準備越獄。而這8個人後來被越傳越神，就被傳為了八仙。因此，八仙過海和沙門島就有了這層關係。

八仙過海是中華民族最精彩的古典神話之一。在世人的印象中，八仙過海是一個純虛構的神話故事，然而在山東長島，卻流傳著另一個真實的故事。故事發生在北宋末年。這一年，在山東省蓬萊縣，一個囚犯戴著重枷鐐銬被軍士押解著來到大海邊。長島人說，這個叫呂岩的囚犯就是後人所熟知的呂洞賓。

八仙是漢族民間傳說中廣為流傳的道教八位神仙。

八仙之名，明代以前說法不一，有漢代八仙、唐代八仙、宋元八仙，所列神仙各不相同。

至明代吳元泰《東遊記》始定為：鐵柺李(李玄)、漢鍾離(鍾離權)、張果老、藍采和、何仙姑、呂洞賓(呂岩)、韓湘子、曹國舅(曹景休)。

據著名學者華軒居士考證，北宋中期應鐵柺李之邀在石筍山聚會時始有八仙之說。