紫蘇具有特異的芳香，葉片多皺縮捲曲，完整者展平後呈卵圓形，長4至11釐米，寬2.5至9釐米，先端長尖或急尖，基部圓形或寬楔形，邊緣具圓鋸齒，兩面紫色或上面綠色，下表面有多數凹點狀腺鱗，葉柄長2至5釐米，紫色或紫綠色，質脆。嫩枝紫綠色，斷面中部有髓，氣清香，味微辛。

顏色不一樣，青葉紫蘇的葉子是青色的，紫葉紫蘇的葉子是紫色的。

一、葉子不同

紫葉紫蘇：紫葉紫蘇的葉子兩面紫色或上面綠色。

青葉紫蘇：青葉紫蘇的葉子為綠色。

二、花不同

紫葉紫蘇：紫葉紫蘇的花通常為粉紅至紫紅色。

青葉紫蘇：青葉紫蘇的花通常為白色。

三、被毛不同

與紫葉紫蘇相比，青葉紫蘇的被毛通常稍密一些。

四、用途不同

紫葉紫蘇：通常用於藥用和香料。

青葉紫蘇：除用於藥用和香料外，還可用作工業原料。

紫蘇無論是綠色還是紫色的，都是同一種物質，發生顏色的區別是因為種植過程中會發生生長變異，從植物學分類來講，紫蘇只有一個物種，但紫蘇的變種多達10餘種，葉片顏色有單面紫色，雙面紫色。

　　綠葉紫蘇因為芳香味道、內含物具有一定的殺菌性，所以常用來搭配魚蝦葷腥。而紫色的紫蘇常用來作為食物的天然染色劑，比如醃烏梅、茄子等，而相反綠色的紫蘇也可以做染色劑。