古老而具有鮮明民族特色及優良傳統的中國畫藝術發展到現代，從內容到形式及各種表現手段，都可謂五花八門、絢麗多彩。門類之多自不必說，光在風格上就成千上萬。“風格”在中國畫裡指的是作品的“藝術風格”。

不同藝術家的作品，都具有不同的特色、不同的面目，如黃賓虹的厚潤、李可染的蒼雄、傅抱石的瀟灑、潘天壽的老辣等等。—個畫家在不同階段又有不同的審美追求。同樣的題材，由不同的畫家去表現，風格也會各不相同。例如畫馬，唐代韓幹的馬具雄健豐滿的風骨，宋代李公麟的馬則有俊健不凡的風貌，現代徐悲鴻的馬則表現出剛健奔放的風格。這些都印證了石濤所說“畫中有我”始能“自成一家”的道理。

每個人的人生道路、閱歷學養、氣質個性等千差萬別，生存環境或師承等也不一致，這些都是產生不同藝術風格的根源所在。比如：由生存環境所致，得意的皇帝趙佶，作品富麗典雅；而亡明皇室後裔朱耷，滿腹的哀怨與傷感，畫風則狂怪冷峭。另有五代的兩位畫家，“黃筌富貴、徐熙野逸”。黃筌是皇家畫院的畫家，畫的是禁御中的珍禽瑞鳥、奇花怪石之類；徐熙是江南處士，志節高邁、放達不羈，多畫江湖汀花野竹、水鳥淵魚。所以二人的作品就呈現出“富貴”與“野逸”之別。

在自然環境和人文環境方面，南北有著相對的差異，並一直貫穿體現到人文世相的方方面面。比如在性格上南細北爽，語言上南繁北簡，文學上南騷北風，居宅上南敞北實，飲食上南甜北鹹……鮮明對比的南北風土人情，使中國文化形態的整體構成格局如“陰陽”相反相成、互逆互動、美妙絕倫。這些自然、人文以及地域的差異性，在中國畫的發展中也得到了充分的體現。就地域而言，許多畫家的藝術風格都明顯地受到地域的影響，帶有地域特色，尤其是南北特色更為明顯。如五代至北宋，“北派”以荊浩、關仝、李成、范寬為代表，畫風剛健，氣勢雄渾，磅礴浩大，筆力遒勁，多畫全景，多用面皴；“南派”以董源、巨然為代表，氣象清潤，景象空靈，筆法靈秀，韻味悠長，平淡天真，意趣高古，善寫平淡渾樸景緻，善用線皴。由於地域或師承等原因，除了個人風格有差異之外，還具有許多共性之處。如“嶺南畫派”雖然畫家不少，也各有面目，但他們有重視生活、重視寫生、吸收西洋營養等共性，因而產生了流派風格。

除了個人風格、流派風格之外，在一個歷史時期內，還有一個重要的藝術特徵，這就是時代風格，也叫時代氣息。時代風格是多樣性中統一的主導風格。由於藝術家生活在一定的時代，這個時代的經濟、政治、社會風尚、藝術思潮等等必然對藝術家有所影響，必然反映在作品之中。例如秦漢藝術淳厚質樸、深沉雄大；唐代藝術豪華壯麗、雄渾奔放，尤其是盛唐繪畫，形象豐滿，構圖宏偉，色彩絢麗，線條遒勁，展示出太平盛世、國富民強的進取精神；清代的山水則表現出氣韻蒼潤，簡淡清秀。

時代的風格是隨著時代的變化而向前發展的。而民族風格是民族在長期的發展中孕育的本民族的藝術特徵，由本民族的社會結構、經濟生活、自然環境、風俗習慣、藝術傳統，尤其是共同的心理狀態、審美觀點和藝術特點等因素決定。

中國畫不論從內容到形式、從筆墨到技法、從材料到裝潢，都不同於西洋畫，這是與西方不同的哲學思想、倫理道德、人民氣質、審美觀念等共同孕育而逐漸形成的。可以說，中國畫就是體現著民族風格的繪畫。 比較、分析現代中國畫，不管風格有多少，但技法上總離不開點皴、線皴和麵皴以及勾、皴、擦、點、染相結合的傳統方法，而最後產生的是不同的感覺，或曰風格。

按創作思想及藝術傾向分，中國畫大體有三種形態風格。一種是以吳昌碩、齊白石、黃賓虹、張大千、潘天壽、傅抱石等為代表，堅守傳統，在傳統的基礎上求發展，同時對西畫也進行吸收。這是一條大器晚成、長水有源、大樹有根的成功之途。一種是以高劍父、高奇峰、徐悲鴻、林風眠、蔣兆和等為代表，在中西繪畫融合中求發展，在傳統的基礎上科學地吸納西畫好的東西，補中國畫的不足，特別是對畫面構成性和視覺衝擊力的吸納。因中國社會現實與文化大氛圍的需要，這種以提倡寫生來詮釋傳統畫學中。

中國畫最基本的風格特點就是以墨線為主要的表現手法，除了墨線，還有其它諸如隨類敷彩的色彩表現、空靈深遠的時空表現、奇特精巧的意象造型以及靈活全面的構圖與透視處理，這些都是中國傳統繪畫藝術性高度集中的表現。

另外，國畫中不管山水、花鳥還是人物，都比較注重畫中物件神情氣韻的表現