在神話故事中，后羿是一位勇猛無敵的神射手。他的箭法精湛，深受天帝和諸位上神的看中。后羿還是一位多情，善良、單純的人。后羿成為射日英雄之後，受到百姓們的尊敬，不久之後娶了貌美如花的嫦娥為妻。

后羿（約前1998年—前1940年），又稱“夷羿”、“羿”，“後”是夏代君主尊號，夏朝東夷有窮氏首領。夏後仲康死後，其子相繼位。不久，羿驅逐了相，自己當了君主，是為夏時代第六任君主，後被家臣寒浞所殺。

歷史上有一個大羿，一個后羿。

上古時代的大羿：

善於射箭，曾助堯帝射九日。傳說十日齊出，禍害蒼生；天帝（帝俊或帝嚳或帝夋）就派擅長射箭的羿下凡解除災禍。羿射九日，只留一日，給大地帶來複蘇的生機，人們尊稱為“大羿”。

夏朝時代的后羿：

后羿，又稱“夷羿”，相傳是夏王朝東夷族有窮氏的首領，有窮氏是一個擅長射術的部落，后羿也是一個射術高超的英雄。 部分學者認為傳說中的后羿是抽取了后羿、大羿的特徵而融合成的神話人物。

后羿外貌特徵身材高大威猛，長相英俊，看起來非常有力量。

帝堯之時，天上有十個太陽同時出現，把土地都烤焦了，莊稼也乾枯了，人們熱得喘不過氣來，倒在地上昏迷不醒。因為天氣酷熱的緣故，一些怪禽猛獸，也都從乾涸的江湖和火焰似的森林裡跑出來，在各地殘害人民。

帝堯請來了羿，羿立即開始了射日的戰鬥。他從肩上除下那紅色的弓，取出白色的箭，一支一支地向驕橫的太陽射去，頃刻間十個太陽被射去了九個。從此地上氣候適宜，萬物得以生長。