線條，線條是中國傳統繪畫的主要造型手段——術語叫做造型語言

　　幾乎世界各個民族的繪畫在原始時期都是以線條來描繪物像，此後，出現了兩個趨向，以明暗、色彩為主的造型語言形成了西方繪畫，以黑色線條為主的造型語言形成了東方繪畫，中國的繪畫線條是東方繪畫中最具有魅力的表現形式之一。由於中國繪畫與中國文字的書寫方法有著密切的聯絡，中國繪畫的線條風格與書法線條頗為相近。畫家為表現各種物質不同的質感，創造了各種各樣的線條，線條在中國繪畫中不只是細細的長線，粗厚、寬闊的墨筆同樣也是線條。如描繪衣紋就有十八種線條，每一種線條都有一個非常形象化的名字，如遊絲描、蚯蚓描、鐵線描等，總稱為十八描，各自都有不同的用途。可以說中國繪畫豐富的線條具有無窮的表現力。

　　如洛神賦圖卷（晉，顧愷之繪）。我們可以看到畫家用遊絲描來表現水流、雲彩的動感以及絲綢衣服的質感等。

　　如岳陽樓圖（元，夏永繪）。畫家採用鐵線描展現建築、船舶的細微結構等等。

　　如踏歌圖（南宋，馬遠作）。畫家採用了一種變化了的線條或者說是擴大了的線條，古代畫家稱之為皴，象開裂的皺紋，專門用來表現山石、樹皮的紋理。即用斧劈皴來畫石頭、懸崖，以表現山脈堅硬之石質，猶如巨斧劈出一般，很有特色。

　　如瀟湘圖卷（五代·南唐，董源作）。畫家用了披麻皴畫土坡、丘陵等，表現出了平緩細密的紋理和地貌狀況。

繪畫六法由5世紀的畫家及藝術理論家謝赫所著，並記錄在其著作《古畫品錄》的序論中。當中提及的六法為：

　氣韻生動是也，一種說法指其意為傳神，此外亦有指表達畫家人品或使用畫筆及墨水的技術要精湛的說法。

骨法用筆是也，即用畫筆的技巧在表現鉤線點戳時要有"骨力"，這和當時書法和繪畫密不可分的關係有關。

應物象形是也，即感受物體的結構再描畫出物體的形態。

隨類賦彩是也，即因應物體的本身色彩而在作品中加上適當的色調及表現出層次感。

經營位置是也，即對作品構圖、深度的思考。

傳移模寫是也，即對自己的草稿作增加刪除後再畫一次才能完成作品，此外亦有對古人作品作出模仿摹製作為學習的意思

線是中國畫最基本的造型手段。線在形體的塑造中絕不是一種對輪廓線的描摹，而是在對物象形體把握界定的同時，還能表現出物體的質感、量感和動感。

比如在山水畫中，斧劈皴給人堅挺硬朗的感覺；披麻皴則給人鬆軟的感覺等等。可見，中國畫中的線在塑造形體的過程中，不僅可以達到狀物的目的，而且是以藝術化的手段揭示各種物象的性狀情態

作為人的主觀世界活動的“意”，其本身是不能直接“用筆”的，中國畫以意使筆的要領，就在於以氣使筆，以意領氣，即所謂“意到氣到”，“氣到力到”。

“意在筆先”就是說畫家在命筆落紙之前即已形成立意構思，一旦筆行紙上，意在筆中，實際上已變為一種潛意識的活動，這時起作用的是由意而產生的氣，在氣的驅使下，畫家可能“心意於筆，手忘於書，心手達情”（王僧虔）也會達至“不滯於手，不凝於心，不知然而然”的境界。