吳三桂（1612年6月8日—1678年10月2日），字長伯，號月所，遼東廣寧前屯衛中後所（今遼寧綏中縣）人，祖籍南直隸高郵（今江蘇省高郵市）。明末清初著名政治、軍事人物，錦州總兵吳襄之子，祖大壽外甥，吳周政權建立者。

吳三桂出身將門，善於騎射。崇禎皇帝即位，考中武舉，憑藉門蔭，授都督指揮。早年因屢立戰功，又有身為明遼東將領的父親吳襄與舅舅祖大壽的幫助，在軍中地位飛速提升，年僅27歲便升任為高階軍官寧遠團練總兵。

明崇禎十四年（1641），吳三桂在松錦戰役中率部遁逃。崇禎十七年（1644年），李自成攻陷北京，俘虜了吳三桂的愛妾陳圓圓和父親吳襄。吳三桂怒而放清兵入關，聯清大敗李自成。之後被清朝封為平西王，協助清朝鎮壓農民起義軍，攻城略地，頗有功勳。順治十六年（1659年），鎮守雲南，攻破緬甸，擒殺了逃往緬甸的南明永曆帝朱由榔並將其處死，授平西大將軍，得晉封為親王，鎮守雲南，與靖南王耿精忠、平南王尚可喜並稱“三藩”。

康熙十二年（1673年），吳三桂不願被撤藩而起兵反清，自稱“總統天下水陸大元帥”、興明討虜大將軍，掀起了長達八年“三藩之亂”。康熙十七年（1678）吳三桂在衡州（今湖南衡陽）稱帝，建立周政權，史稱“吳周”，年號昭武。五個多月後病逝，時年67歲，只做了五個多月的皇帝。之後，吳三桂之孫吳世璠繼位為帝，繼續堅持反清。

吳三桂的一生圍繞著背叛與招降，一開始背叛明王朝，受李自成招降，之後又背叛李自成，受滿清族招降，最後又背叛清王朝，割據雲南，自立為王。

吳三桂青年時期跟隨明朝名將袁崇煥，領命於威震關內外的英雄將領，可以說吳三桂今後的仕途必將飛黃騰達，但明朝末年，時局難料，滿清族皇太極因忌憚袁崇煥的軍事才能，視他為心頭大患，敗兵逃亡之際，不忘設下計謀，挑撥明朝君王與袁崇煥之間的信任，加之崇禎皇帝生性多疑，袁崇煥功高蓋主，此二人之間的信任早已薄如蟬翼，垂直可破。崇禎帝聽信謠言，將袁崇煥關入禁軍監牢並將其殺害，明王朝最後一道防衛也宣告破解。

吳三桂深受此事影響，對明朝忠心大大受損，故而在崇禎帝面臨李自成攻城在即，急召吳三桂搬師護京的緊要關頭，吳三桂反而不緊不慢，毫無救主之心，因此被世人詬病為明朝的亂臣賊子。

之後，吳三桂更是犯下歷史大忌，為紅顏與李自成反目成仇，一怒之下將滿清大軍放入關內，從此中原霸主更名改姓，漢室天下再次被異族統治，吳三桂因此被扣上了歷史罪臣的惡名。

吳三桂如此行事，你說他審時度勢也好，說他見風使舵也罷，他最終也為自己的所作所為付出了慘痛代價，吳三桂自清王朝建立後擁兵雲南，後趁削藩之機舉兵造反，卻被清政府絞殺殆盡，其子嗣也未能倖免。如此下場，實為悲涼。

吳三桂原是明末三海關守將，擔負著抗擊滿清入關的任務。李自成攻陷北京後，吳三桂降清。在清朝滅明和李自成的戰爭中充當走狗，被清朝封為王，守雲南，在康熙年間復又反叛，終被清朝所滅。縱觀吳三桂的一生，前叛明降清，又叛清造反，落個遺臭萬年。

吳三桂是錦州總兵吳襄之子，祖大壽外甥，屬於將門之後。大明被李自成滅亡時任山海關總兵，本來吳三桂已經同意了李自成的招降，結果發生意外，吳三桂聽說李自成在北京殺害了他的家人。

吳三桂暴怒之下投靠滿清，帶領清軍入關攻下北京之後為滿清統一全國立下汗馬功勞獲封平西王。

之後在康熙年間再次造反，最後在猶豫不決中去世。

　　吳三桂的一生圍繞著背叛與招降，一開始背叛明王朝，受李自成招降，之後又背叛李自成，受滿清族招降，最後又背叛清王朝，割據雲南，自立為王。

　　如此立場搖擺之人，歷史對其評價也難下定論，其實吳三桂此人數次處於歷史轉折的關鍵點上，但他並未抓住時機，成為歷史上力挽狂瀾的定局之人。

吳三桂，明末清初著名政治軍事人物。父吳襄，字兩環，明天啟二年（1622）武進士，崇禎年間先後任都指揮使、都督同知、總兵、中軍府都督等重要職務。生活在這樣一個家庭裡，吳三桂自幼便粗通弓馬騎射，並以此而得中武舉。不久，又以父蔭為都督指揮，從而開始了政治生涯。

吳三桂的幼年，正是明朝衰落，後金興起，遼東邊境戰事頻繁的時期。因而從青年時期開始，吳三桂便隨父征戰各處，並以此而小有聲譽。青年時期的征戰生涯豐富了吳三桂的閱歷，並鍛鍊了組織能力，而明清之際複雜多變的政治形勢也為吳三桂成年以後的軍事、政治活動提供了廣闊的舞臺。吳三桂在政治舞臺上的嶄露頭角和“擢居顯職”，他的家族、親戚都曾起過很大的作用。

吳三桂（1612-1678）.字長伯，明朝錦州總兵吳襄之子。崇禎年間任山海關總兵。麾下明末精銳關寧鐵騎。

李自成功進北京後，崇禎帝自縊。吳三桂降清，引清兵入關。並在山海關一片石聯合清兵大財李自成。被清廷封為平西王。

1673年，因不滿清廷撤蕃而判清，發動三蕃之亂，並於1678年在湖南衡州（今衡陽）登基稱帝，國號大周。同年秋病逝。