中國古代兵器多達成千上百種，它們的大小形狀各不相同，具有刺、砍、切、劃、砸、擊和抓等功能，在功夫高手的手中它們都是致命的武器。

中國古代從原始社會晚期到清朝後期(19世紀中葉)的戰爭中，使用的進攻性兵器和防護裝具的總稱。在原始社會晚期（即新石器時代晚期）的戰爭中，帶有鋒刃的生產工具分化出專門用於作戰的兵器。隨著社會生產力的發展和戰爭的需要，兵器不斷髮展變化，到了青銅時代和鐵器時代，以青銅和鋼鐵為主的冷兵器的發展日趨成熟。火藥發明以後，火器逐漸發展起來，在一個很長的時期中與冷兵器並用。因此，中國古代兵器的發展以火藥開始用於軍事為分界線，分為前後兩大階段。前一階段是冷兵器時代，約自公元前21（一說公元前22世紀）～公元10世紀；後一階段是火器和冷兵器並用時代，約10～19世紀中葉。

冷兵器主要是指用人力擊發的武器，比如刀，紅纓槍，棍，棒，長矛，劍等一切靠人力使用的都是冷兵器。

現代的熱兵器一般是指靠火藥與一些化學燃料擊發的武器。現代戰爭基本上沒冷兵器什麼事了，戰爭中熱兵器都是比誰的更先進，殺傷力更加大。