第三產業，又稱第三次產業，是英國經濟學家、紐西蘭奧塔哥大學教授費希爾1935年在《安全與進步的衝突》一書中首先提出來的。

第三產業是指除第一、二產業以外的其他行業(又稱第三次產業) . 根據國務院辦公廳轉發的國家統計局關於建立第三產業統計報告上對中國三次產業劃分的意見，中國第三產業包括流通和服務兩大部門。

具體分為四個層次：

一是流通部門：交通運輸業、郵電通訊業、商業飲食業、物資供銷和倉儲業；

二是為生產和生活服務的部門：金融業、保險業、地質普查業、房地產管理業、公用事業、居民服務業、旅遊業、資訊諮詢服務業和各類技術服務業；

三是為提高科學文化水平和居民素質服務的部門：教育、文化、廣播、電視、科學研究、衛生、體育和社會福利事業；

四是國家機關、政黨機關、社會團體、警察、軍隊等，但在國內不計入第三產業產值和國民生產總值。

由此可見，這種第三產業基本是一種服務性產業。