根據人種的自然體質特徵，生物學家以本質主義方式（即以體質特徵為標準）通常將全世界的現代人類劃分為四大人種：歐羅巴人種（又稱白色人種或高加索人種或歐亞人種）、蒙古人種（又稱黃色人種或亞美人種）、尼格羅人種（又稱黑色人種或赤道人種）和澳洲人種（又稱大洋洲人種或棕色人種），俗稱白種人、黃種人、黑種人和棕種人。

（1）歐羅巴人種（又稱白色人種或高加索人種或歐亞人種）

白色人種，又稱歐羅巴人種、高加索人種，指具有特定體貌特徵的一個人種，是體質人類學的概念。白種人是世界上人數最多、分佈最廣的人種，佔世界人口的百分之五十四左右。

主要集中分佈地區：歐洲、北非、西亞、中亞、南亞、北美洲、南美洲和大洋洲。白種人原生地是歐洲、北非、西亞、中亞和南亞。而美洲和大洋洲的白種人主要是歐洲人後裔。

體貌特徵：地中海地區的歐洲白種人膚色白、體毛重、眼窩深、顴骨較低、顎骨較平、鼻子高大、嘴唇較薄，毛髮捲曲且兒童期以紅棕色、金黃色為主，虹膜以藍綠色為主。環地中海地區的白種人相對前者膚色深，毛髮和虹膜均以黑褐色為主。南亞白種人膚色偏黑。白種人隨著年齡增長，虹膜和毛髮含有的黑色素會逐漸增多，所以大多數白種人成年期相對兒童期的虹膜和毛髮顏色會不同程度地加深。偶有成年期是“金髮碧眼”的白種人，僅見於祖先是地中海地區的歐洲白種人。

（2）蒙古人種（又稱黃色人種或亞美人種）

蒙古人種，又稱黃色人種、黃種人、亞美人種、蒙古利亞人種，其數量在四大人種中排名第二。約佔世界人口的37%。所謂的黑白黃三大人種，是作為政治概念登上歷史舞臺的，具有政治意義。

主要分佈地區：烏拉爾地區、東亞、北亞、東北亞、西伯利亞地區、南亞、東南亞、馬拉加西、美洲、大洋洲。

體質特徵：部分蒙古語族具有獨立的淺色特質（金髮碧眼），是一種獨立的人種特徵；其膚色多呈白色、淡黃色，部分較為紅潤；黑色且較為細直的毛髮，鬍鬚和體毛不發達；下巴不凸出，但是有些人較尖，有些則為較扁；鼻寬度中等，鼻尖點指數中等；眼裂中等，褐色虹膜，上眼瞼褶發達，大多眼有內眥褶遮蓋淚阜；上門齒舌面的鏟形結構也是黃色人種的顯著特徵之一；美洲印第安人的面部不像北亞說蒙古語族的人的面部那樣扁平鼻根較矮，大多為長顱型，鼻子的突出度也稍大。

（3）尼格羅人種（又稱黑色人種或赤道人種）

黑色人種即黑種人，又稱尼格羅人種，黑色人種佔世界人口的15%。尼格羅澳洲人種、赤道人種，是根據體質上可遺傳的性狀而劃分的人群。

主要分佈地區：主要分佈在非洲撒哈拉以南的地區和非洲撒哈拉以北的地區，除了非洲大陸,在北美也有黑色人種，他們是當年黑奴的後裔，此外,印度和斯里蘭卡也有黑色人種。

體質特徵：黑色呈小卷曲狀的毛髮，一般分成南非和北非兩個型別，前者分佈在非洲撒哈拉以南的地區，鼻矮，通常為圓顱型，膚色極黑；後者分佈在非洲薩赫勒地區，鼻小唇厚，通常為長顱型，膚色較黑。

（4）澳洲人種（又稱大洋洲人種或棕色人種），俗稱白種人、黃種人、黑種人和棕種人。

主要分佈地區：目前只有美拉尼西亞人和巴布亞人仍是大洋洲島嶼的主要居民，其餘人群僅分佈在澳洲、南亞次大陸、南洋群島部分偏僻地區的深山或沙漠裡。

體質特徵：澳洲人種在同其他三大人種相比，有著最粗壯的眉弓；通常為長顱型、黑色捲髮、下顎粗大、突頜、巧克力色膚色、眼睛深棕色或者黑色。

世界三大人種主要分佈如下:

　　一、黑種人

　　黑種人分佈在非洲大陸熱帶赤道地區，以撒哈拉沙漠以南的非洲大陸為中

　　心，在新大陸、印度和斯里蘭卡也有分佈，黑種人又分為非洲黑人、印度黑人

　　和美洲黑人，由於太陽輻射很強，而人體色素較深的黑面板對人的身體起到保

　　護作用，非洲大陸是地球赤道線橫穿中部的大陸，因此，那裡的氣候炎熱，慢

　　慢的就形成了黑色人種集聚區。值得一提的是黑色人種的分佈也與人類的發展

　　有關係，在17世紀，大航海時代來臨，歐洲的殖民者瓜分了非洲大陸，然而，

　　貧窮的非洲並不能給歐洲殖民者帶來財富，於是黑奴貿易風行於兩個世紀，這

　　期間無數的黑人被販賣到世界各地的農場，其中拉丁美洲、澳洲和歐洲為

　　主要的地區，這些黑人在野沒有能夠回到自己的家鄉——非洲。

　　二、白種人

　　白種人主要分佈在歐洲中部與北部，由於新航路的開闢，西方殖民主義者不斷的擴張，把白種人帶到了世界各地，因此還包括美洲、澳洲、東方的印度、以及西亞的許多國家，白種人又可以分為雅利安語族、含族和閃族三部分。歐洲人生活的地區太陽斜射，光線和紫外線都較低，氣候寒冷，雲量多而日照少。所以，人體的膚色的黑色素含量比較低、髮色、眼睛的顏色都較為淺淡。

　　三、黃種人

　　黃種人主要分佈在亞洲東部，東南亞，其中幾乎有一半的事華人，黃種人生活的地區，不像非洲那樣的炎熱，也不像歐洲地區那樣的嚴寒，而是較為適中的環境，因此人的特徵也顯得比較適中。他們的面板是蛋黃搗棕色;體毛少，毛髮直而黑；眼睛棕色，連寬平，寬額；鼻子為中等高度。