一個農夫養了一隻會說話的鸚鵡和一隻會幹活的牛，除這兩件東西外，家裡再沒有值錢的東西了。

　　一次，牛從田地幹活歸來，汗流浹背，氣喘吁吁，剛一進院，便躺在地上，站不起來了。它已疲憊不堪。鸚鵡見狀，十分感慨地說：“老牛呀，你那樣吃苦受累，可主人誇過你了嗎？還不是說你幹活慢，有牛脾氣。你呀，可真是受累不討好呀，真可悲。你瞧我，不用幹活，還讓主人伺候著，主人還經常表揚我，說我真會說話，會學舌，太可愛了。你說我是不是比你聰明多了？你是否知道自己是個大傻瓜？"

　　老牛說：“我知道自己傻，但我相信主人不傻，靠漂亮話只能得寵一時，不能得寵一世。”

　　鸚鵡聽了老牛的話感到十分不悅。於是雙方便都沉默了。

　　夜裡，農夫家裡來了一夥強盜，他們抓住了農夫，逼迫農夫交出一件值錢的東西，否則就要殺死農夫。鸚鵡看在眼裡，心想，農夫最不喜歡老牛了，他肯定會把老牛交給強盜的。可結果恰恰相反，農夫將鸚鵡交給了強盜。

　　鸚鵡不服氣，它問農夫，為什麼不把牛交給強盜？農夫說：“其實這道理很簡單，沒有牛就不能耕田，我就得捱餓，甚至被餓死，而沒有鸚鵡，只不過少聽一些漂亮話而已，無關緊要。”

從前，有一隻鸚鵡在一戶人家裡籠養養著，以前因為叫聲好聽，會學著主人說漂亮話，經常受到主人和客人的歡心，通常得到賞賜。可是好景不長，後來主人有了說髒話的習慣，因為鸚鵡懵懂，也學說點髒話，氣跑了客人就被主人趕走了。
這隻鸚鵡長期籠養在人家裡，從來沒有在外謀生，卻突然被主人趕跑，叫它怎麼活呢?鸚鵡現在連飛行的本領也差點忘了，它飛呀飛，有時落在地上，歇歇腳，有時飛到一棵小樹上，它不知自己身在何處，這時候，幾隻小鴨路過這裡，鸚鵡問：“小鴨子，這是哪裡?我好餓。”小黑鴨子說：“鸚鵡姐姐，你不在人家享清福，飛到這裡幹什麼呢?”鸚鵡一五一十地告訴了鴨子們，鴨子們議論著，頓時像炸開了窩似的，很熱鬧。小黑鴨子同情鸚鵡，先送一些食物給它吃，並安慰它：“鸚鵡姐姐，不用傷心，你在人家一定學會說許多話，不如你教教我們，和我們一起生活吧。”鸚鵡好歹生在人家，像小姐一樣尊貴，開始有些猶豫，可是，它確實需要食物，於是它極不情願地答應了。
從那以後，鸚鵡就當小鴨子們的老師，鸚鵡說：“你好!”小鴨子們也跟著學：“你好!”鸚鵡說：“不客氣。”“人之初，性本善”小鴨子們也跟著學：“不客氣。”“人之初，性本善”……鸚鵡不會忘記被趕出家門的教訓，生怕有被逐出鴨群的危險，所以在教的時候總是很小心，它把在人家那裡學到的好話，都教給小鴨子們，小鴨子們天天就那樣跟鸚鵡念，久了，小黑鴨總覺得有疑問：“我們天天念‘你好’‘再見’‘人之初，性本善’……為什麼要這麼說呢?”
一天下課了，小黑鴨就走到鸚鵡跟前慢吞吞地問：“鸚鵡姐姐，你教我們‘人之初，性本善’這些都是啥意思?”鸚鵡懵懂地說：“我也不知道，我就知道人們一見面就這麼說‘你好’，客人要走就說‘慢走’，其他我不知道，我是照人說的。”小黑鴨子覺得留下鸚鵡，教了這麼多，雖然蠻好聽的，但是我們不知怎麼用也沒用，就對鸚鵡說：“鸚鵡姐姐，我們學了這些也沒什麼用，你另找生路吧。”它說完，就叫小白鴨子帶來一點食物給鸚鵡，鸚鵡接過食物，帶上行李，無奈地飛走了。鴨子們有點不捨得鸚鵡走，畢竟在一起的日子裡，大家都過得很開心，但是鸚鵡又不能教它們更多，有什麼辦法呢?
從此，鸚鵡能飛到哪裡算到哪裡，繼續尋找生活的道路。
這個故事告訴人們：不學無術，幸福難以長久;只有透過不懈的努力學習，提高自身的素質，或學得一技之長，才能獲得真正的幸福。