周公堪稱中華傳統文化的開創者，所以被後世稱之為“元聖”。

西周王朝實際上是周公抱少主成王完成統一中原大業的，並且制定了影響後世幾千年的禮樂制度。以及，他功成身退的行為也成後世推崇備至的人臣楷模。

《尚書•大傳》對周公的功業作了如下總結：

周公攝政，一年救亂，二年克殷，三年踐奄，四年建侯衛，五年營成周，六年製作禮樂，七年致政成王。

《觀察者網》在《偉大的周朝，鼎定大一統文明》一文中引用李鴻章對周公的評價：

在中國舊士大夫的意識裡，中華始祖歷經三皇五帝到周朝，周公一舉集古代治法之大成，所以後世皆以周公為先聖，以孔子為先師。只要自認為正統中華後人，則必以周公為人文先祖。

儒家學說，然而，追根溯源，其思想的一個重要源頭 正可以上溯到中國古代政治思想的開山鼻祖——周公。 “甚矣吾衰也！久 矣吾不復夢見周公！”（《論語•述而》）從孔子的這種悽惶之情，我們足可 想見他對周公滿懷的敬佩，周公是他心目中的聖人，周公的政治思想自然 對孔子有著深刻的影響！

周公是孔子心目中的聖人。孔子一生維護並致力於恢復西周的禮樂文化和禮樂制度，收集整理並傳播西周以來的文化，而孔子最嚮往的社會制度也是西周時的社會制度，而這些文化制度的總策劃師就是周公，所以孔子崇拜周公，視周公為聖人，並且經常夢見他。而在孔子晚年，他身體不好時才會哀嘆：甚矣吾衰也，久矣吳不復夢見周公。