​《辛丑條約》簽訂後，各國列強透過全面控制清政府，加緊和擴大對華的政治、經濟、文化侵略。在內外反動勢力的壓榨下，人民群眾反帝反封建鬥爭在繼續深入發展，資產階級領導的民主革命運動逐漸興趣。這個時候，清王朝已經無法統治下去了。

為了進一步取得帝國主義的扶植，緩和階級內部的矛盾，拉攏資產階級上層人物，欺騙人民群眾，尚在流亡西安途中的慈禧急忙頒佈了“變法”上諭，要求軍機大臣、大學士、六部九卿、駐外使臣、各省督撫，就當時形勢參酌中西攻略，各舉所知，各抒己見，並提出變法建議。

光緒二十七年三月三日，成立了以慶親王奕劻為首的督辦政務處，以李鴻章、榮祿、昆岡、王文韶、鹿傳霖為督辦大臣，劉坤一、張之洞、袁世凱為參與政務大臣，總攬一切新政事宜。

從此開始至光緒三十一年五大臣出洋考察憲政止，清政府依據內外臣僚特別是袁世凱提出的新政意見十條和劉坤一、張之洞會奏“變法三折”的意見，陸續頒佈了一系列上諭，推出新政。新政的主要內容包括：

​一，改革官制，整頓吏治

將總理衙門改為外務部，“班列六部之前”；裁汰各衙門胥吏差役、河東河道總督、湖北、雲南、廣東三省巡撫；裁詹事府、通政司、太常寺、太僕寺、光祿寺、鴻臚寺等衙門；停止捐納實官；改定律例，刪除凌遲、梟首、戮屍等刑罰。

二，編練新軍

鑑於原綠營、防勇已腐朽透頂，清廷便傾全力來加強武備。光緒二十七年七月十六日，清廷命全國停止武科科舉考試；二十九日命各省仿北洋、兩江例籌建武備學堂，次日下諭全國各省裁汰綠營、防勇，編練“常備軍”。

對此最看重並全力以赴的是袁世凱和張之洞。李鴻章死後，清廷命袁世凱署直隸總督兼北洋大臣。袁一上任即奏準在直隸編練“北洋常備軍”，光緒二十八年夏練成一鎮約12500餘名新軍。同年，張之洞在湖北也編練新軍7000餘人。清廷以直隸、湖廣兩處為典型，命就近省份派人分別前往參觀效法。

為了在全國推行編練新軍的計劃，清廷於光緒二十九年十月十六日設立練兵處，任慶親王奕劻總理全國練兵事務，袁世凱為會辦大臣，鐵良襄同辦理，實權掌握在袁世凱手中。接著又命各省設立督練公所，負責各省的新軍編練。

​光緒三十年，清政府正式劃定軍制，規定新練軍隊分為常備軍、續備軍和後備軍三等，同時規定了招募應徵條件、官制、訓練、給養、獎罰、徵調、退休、軍器、運輸等一些規章制度。三十一年，為了統一和擴充全國的軍事編制，清廷計劃在全國共編新軍三十六鎮

辛丑新政 清末仿西方軍制,採取新式武器編練的近代化陸軍。中日甲午戰爭後,清政府為維護其統治。

辛丑新政是：清朝末年的一場經濟和政治體制改革運動，也是中國現代化的重大事件之一。

又稱稱庚子新政、庚子後新政，民國稱遮羞變法，香港稱晚清改革，日本稱光緒新政。

政務處是清末新政開始後,朝廷為領導新政而設立的專門機構。因其職能屢隨時局變動,故歷來對政務處重要與否說法不一。辛丑迴鑾之前,由於特殊的內外政情,使得政務處在本職而外又代行其他機構的相關職能,因而重要性凸顯。

簽訂喪權辱國的辛丑條約後，清政府系統展開新政建設，包括建立新式軍隊、建立警察制度、建立財政稅收制度等工作。