第一，孟子即心言性，以心有善端證明人性是善的。

第二，惻隱之心、羞惡之心、辭讓之心和是非之心是人之為人的根據，沒有這四者，人將喪失為人的可能性。

第三，此四者是人的四種德性即仁、義、禮、智的“端”，故稱之為“四端”，與仁、義、禮、智存在差別。

第四，“四端”就如同人的“四體”也即四肢，是人先天所稟有的，不是通過後天的經驗養成的。

孟子所處的時代是戰國中期，此時社會上的風氣很差，孟子想要改變這種現狀，所以才提出了性善論，告訴人們人性本善，只要不去學那些壞的東西我們就不會變壞。實際上是一種善意的欺騙和自我催眠。

荀子所處的時代是戰國末期，秦國的統一之勢不可阻擋，而且每一次攻伐都是人十數萬。看到這些，荀子有些絕望了，看清了社會成王敗寇的本質，知道自我催眠已經不管用了。

也為了使人們向善，必須讓人們充分的認為自身的缺點，才能心悅誠服的學習改正。所以就講述了性惡論。