乾貝又名元貝或江瑤柱，屬於貝殼類海產，與扇貝、帶子屬於同一家族。製作乾貝時，只會選取新鮮乾貝的柱頭肉加工曬乾，貝邊等部分則不會採用。日本、中國及越南三地都有出產乾貝，當中以日本乾貝的質量最高，其次是中國乾貝，然後是越南乾貝。

乾貝含有蛋白質、脂肪、碳水化合物、維生素A、鈣、鉀、鐵、鎂、硒等營養元素，乾貝含豐富的穀氨酸鈉，味道極鮮，與新鮮扇貝相比，腥味大減。那麼幹貝的保質期有多久呢？

一般來說，乾貝需要密封起來，放在乾燥陰涼通風的地方儲存。還有一種方法是，把它們直接密封起來，放入冰箱的冷藏室冷凍儲存，儲存妥當的話，可存放12個月以上。

幹瑤柱的保質期半年至一年左右。其保質期與儲存方式有很大關係一般來說，幹瑤柱需要密封起來，放在乾燥陰涼通風的地方儲存。還有另一種方法是，把它們密封起來，放入冰箱的冷藏室冷凍儲存，儲存妥當的話，可存放12個月以上。

瑤柱的儲存方法：1、冷藏儲存；2、晾乾儲存；3、真空儲存；4、冷凍儲存。

1、冷藏儲存：如果瑤柱不需要存放太久，可以放在冰箱裡冷藏儲存，能夠使瑤柱不失去新鮮的味道。

2、晾乾儲存：將瑤柱晾乾後，用密封袋將其密封起來，之後將其放在陰涼通風的地方進行儲存即可。

3、真空儲存：將瑤柱放進真空袋裡，抽出空氣，真空能夠隔絕空氣，防止腐敗，防止氧化。

4、冷凍儲存：可以將瑤柱煮熟，然後用保鮮袋裝起來，放在冰箱冷凍室裡儲存，這樣儲存的時間可以更長久一些。