當了六十年皇帝和四年太上皇，活了將近九十歲的清朝乾隆皇帝，早年算得上英武睿智，有所作為。可到了晚年，卻漸漸地失去了早年的清醒，慢慢地走向了早年的反面。史書稱他“性喜誇飾”，“好大求功”，“晚年倦勤”，“蔽於權幸”。這些中國曆代老年統治者的毛病，他都擁有。想想也是，都耄耋之年了，還在那兒發號施令，能不誤事誤國嗎？

其實，皇帝也真不是什麼真龍天子，脫下龍袍後，和普通百姓沒什麼兩樣。譬如乾隆，到了晚年，就和中國很多老年人，尤其是曾經功成名就，處於高位，頤指氣使的老年人一樣，有四怕和四好的人性弱點；四怕就是：怕冷清、怕冷場、怕被冷落、怕人們對他冷冷淡淡。四好就是：好熱鬧、好排場、好被恭維、好大家向他鞠躬致敬。

乾隆皇帝的確是個好皇帝，但是也有點自負，乾隆自稱“十全老人”，而且以康熙為榜樣。

康熙六次南巡不假，但是人家曾經是“窮遊”，主張節儉。乾隆則坐享其成，崇尚浮華。想學康熙，又受不了吃苦，所以這才寧願耗用民脂民膏也要南巡的原因。



不僅他要杜絕這樣的行為出現，更要把這些行為難道自己的身上。他一直認為這些天下百姓應該只擁戴他一個人，並且他所做的功績都跟大臣一點關係都沒有，大臣只是服從他的命令，只是一個傀儡。但是他卻不一樣，他不僅安排了這個天下的走向，而且還為這個天下出謀劃策，讓自己的功績顯露無餘。可是事情並不是這樣的。

朝中大臣，一部分為天下所賣命，一部分卻只為了自己的前程去巴結皇上，其中就有和珅為代表。他不僅不為朝廷幹正事兒，而且還勾結黨羽，把這個朝廷攪得天翻地覆，不僅拉幫結派，還打壓正直人士。因為和珅在乾隆皇帝心中有不一樣的位置，所以乾隆皇帝屢屢發現和珅有錯誤的時候都不去指責他，甚至還為他開脫，這就讓正直的人很難在這個大清王朝中有所作為。

乾隆皇帝在位60年，確實幹了不少大事，比如編篡文典、修砌江塘、平定疆域、統一各族，使得當時清王朝的盛世達到了封建社會的巔峰。然而，也正是因為上述的功績，使得以乾隆皇帝為首的統治集團開始出現了好大喜功、利令智昏的情緒，從而放鬆了對吏治的約束，從上到下都沉浸在“天朝上國”的迷夢中。

在這種情況下，整個社會日益奢靡成風，達官顯貴競相豪華，督撫藩臬營私欺罔，從而使得貪汙之風獲得了滋生和蔓延的土壤。

期，乾隆皇帝想要的東西太多了，同時為了享受生活，不斷索取錢財貢品。



而在這個過程中，和珅起到重要的作用。和珅非常懂乾隆的心思，所以拍馬屁，投其所好，為乾隆提供了大量的錢財，供乾隆揮霍。乾隆皇帝對此當然心知肚明，但基本上是睜一隻眼閉一隻眼。



那麼，乾隆晚年時期，為什麼貪腐橫行的原因，主要有以下5個。

一是乾隆好大喜功，日益奢靡成風，達官顯貴互相攀比，官吏治理日漸減弱。

二是督撫集權。當時的總督、巡撫是封疆大吏，是地方管理的最高長官，是一方諸侯。而乾隆又沒有很好的辦法去治理他們，導致他們貪腐更加肆無忌憚。



三是和珅提出的議罪銀製度。通俗來講，就是大臣們做錯事了罰一些銀子就大事化小，小事化無了。而罰的這些銀子，一部分是給皇帝揮霍的，另一部分則是進了和珅的腰包。

四是買官賣官，納貢送禮。乾隆皇帝比較喜歡精緻的器物，對於貢品的要求非常高，而像李侍堯、王亶望等大臣都是進貢的能手。



在買官方面，根據史料記載，一個郎中五品官，需要9600兩就可以了。而知縣七品官，只需要4620兩就可以了。

所以，總得來說，乾隆晚年時期的貪腐橫行，根本源頭還是在乾隆自己本身。所謂“上樑不正，下樑歪”，乾隆皇帝沒有起到表率的作用。