1、任意性（arbitrariness）又叫任意武斷性、規約性，它包含兩個層面的意思：一個是任意，即能指和所指無邏輯聯絡；另一個是武斷，即兩者的關係無需解釋，是社會約定俗成的。與任意性相對的概念叫理據性（motivation），它強調是符號能指和所指之間天然具有聯絡，所以有時候任意性也叫無理據性（immotivation）；
2、索緒爾提出的任意性主要針對的是語言詞彙系統。對於語言而言，能指是“音響形象”、所指是“概念”，而音響形象和概念之間的對應關係實際上是無理據、任意武斷的。之所以"apple"能表示“蘋果”這個概念，不是因為兩者天然有什麼聯絡，只是因為我們規定它是，並且大家也都認可而已。在不影響系統運作的情況下，人們其實也可以換一個完全不同的詞來表示“蘋果”的概念；
3、任意性針對的是語言詞彙系統，而任意效能夠成立的關鍵其實正是在於“系統”。有任意性的符號因為和意義之間沒有自然聯絡，所以必須依靠系統才能表意。它具體又依託於系統的兩個特點，一個是系統內的成分是互相區分的，彼此不會重疊；另一個是系統內各成分合起來能共同覆蓋全域，不會存在缺失。舉個例子，我們現在的交通訊號燈用紅燈表示停、綠燈表示行，兩者構成一個完成的指揮系統，且相互代表的意義是區分開來的。假如我們把紅色換成紫色或者粉紅色，仍然不妨礙交通訊號燈的執行，這是即使替換一種顏色，系統覆蓋的全域依然是完整的，而系統中各成分的區分也依然存在，因此係統仍可以執行。語言也是一樣，不同的語言覆蓋的意義範圍是大致相同的，而語言內部各個詞彙之間又能相互區別，因此語言才具有能夠翻譯的可能性——這種“可翻譯”其實就是任意性的表現；
4、索緒爾強調語言詞彙系統的任意性，但是他不是說一切語言詞彙都是完全任意的，他自己就舉了兩種不完全任意的詞彙。一種是具有“語音理據性”的象聲詞、感嘆詞；另一種有“組合理據性”的複合詞，比如書和桌組成書桌；
5、應該說，任意性/規約性是任何語言詞彙都具備的特性，即使是剛才提到的象聲詞，同一種聲音在不同語言裡也會呈現出不同形態，仍然具有一定的任意性。儘管如此，不同語言、不同詞彙在任意性的程度上仍然存在差異。換句話說，任意性原則是普適的，但有任意性的符號不一定是完全任意的，它也可能具有理據性；
6、索緒爾的語言學理論並沒有考慮文字，但由於任意性是所有符號都避不開的一個特性，所以任意性原則對於文字也是適用的，即文字的能指“書寫形式”和所指“語言”之間的同樣是任意武斷、約定俗成的關係。這點在拼音文字上尤其明顯，而中文作為世界上唯一仍在使用的非拼音文字則比較特殊。在漢字中，象形字、會意字、指事字、形聲字實際上都具有不同程度的理據性，甚至可以說對於有些漢字而言理據性才是主導。但即使是最有理據性的象形字，任意性也依然是存在的，從甲骨到簡體，許多漢字的形態發生了巨大改變，意義卻依然保持，這就是任意性的一個體現。
1、任意性（arbitrariness）又叫任意武斷性、規約性，它包含兩個層面的意思：一個是任意，即能指和所指無邏輯聯絡；另一個是武斷，即兩者的關係無需解釋，是社會約定俗成的。與任意性相對的概念叫理據性（motivation），它強調是符號能指和所指之間天然具有聯絡，所以有時候任意性也叫無理據性（immotivation）；
2、索緒爾提出的任意性主要針對的是語言詞彙系統。對於語言而言，能指是“音響形象”、所指是“概念”，而音響形象和概念之間的對應關係實際上是無理據、任意武斷的。之所以"apple"能表示“蘋果”這個概念，不是因為兩者天然有什麼聯絡，只是因為我們規定它是，並且大家也都認可而已。在不影響系統運作的情況下，人們其實也可以換一個完全不同的詞來表示“蘋果”的概念；
3、任意性針對的是語言詞彙系統，而任意效能夠成立的關鍵其實正是在於“系統”。有任意性的符號因為和意義之間沒有自然聯絡，所以必須依靠系統才能表意。它具體又依託於系統的兩個特點，一個是系統內的成分是互相區分的，彼此不會重疊；另一個是系統內各成分合起來能共同覆蓋全域，不會存在缺失。舉個例子，我們現在的交通訊號燈用紅燈表示停、綠燈表示行，兩者構成一個完成的指揮系統，且相互代表的意義是區分開來的。假如我們把紅色換成紫色或者粉紅色，仍然不妨礙交通訊號燈的執行，這是即使替換一種顏色，系統覆蓋的全域依然是完整的，而系統中各成分的區分也依然存在，因此係統仍可以執行。語言也是一樣，不同的語言覆蓋的意義範圍是大致相同的，而語言內部各個詞彙之間又能相互區別，因此語言才具有能夠翻譯的可能性——這種“可翻譯”其實就是任意性的表現；
4、索緒爾強調語言詞彙系統的任意性，但是他不是說一切語言詞彙都是完全任意的，他自己就舉了兩種不完全任意的詞彙。一種是具有“語音理據性”的象聲詞、感嘆詞；另一種有“組合理據性”的複合詞，比如書和桌組成書桌；
5、應該說，任意性/規約性是任何語言詞彙都具備的特性，即使是剛才提到的象聲詞，同一種聲音在不同語言裡也會呈現出不同形態，仍然具有一定的任意性。儘管如此，不同語言、不同詞彙在任意性的程度上仍然存在差異。換句話說，任意性原則是普適的，但有任意性的符號不一定是完全任意的，它也可能具有理據性；
6、索緒爾的語言學理論並沒有考慮文字，但由於任意性是所有符號都避不開的一個特性，所以任意性原則對於文字也是適用的，即文字的能指“書寫形式”和所指“語言”之間的同樣是任意武斷、約定俗成的關係。這點在拼音文字上尤其明顯，而中文作為世界上唯一仍在使用的非拼音文字則比較特殊。在漢字中，象形字、會意字、指事字、形聲字實際上都具有不同程度的理據性，甚至可以說對於有些漢字而言理據性才是主導。但即使是最有理據性的象形字，任意性也依然是存在的，從甲骨到簡體，許多漢字的形態發生了巨大改變，意義卻依然保持，這就是任意性的一個體現。