一直以來，談起中原城市群發展的短板，大家首先會說到核心城市首位度較低和輻射帶動能力不強，經濟分工協作不緊密的問題。但這一狀況已開始發生改變。
2015年，鄭州市區常住人口已超過了600萬人，GDP達到4080.36億元，人口首位度二城市指數和四城市指數為3.05和1.6，經濟首位度分別為3.08和1.59。根據捷夫定律，人口首位度二城市指數大於2、四城市指數大於1，城市規模屬於首位分佈，說明首位城市成為城市群發展極核，對城市群經濟活動發揮著組織和主導作用。可見，鄭州在中原城市群中的核心地位已經形成和不斷穩固，中原城市群城市規模等級由序列分佈轉為首位分佈，呈現出了新的發展特徵。
一是城市群由“雙核”帶動向“單核”帶動模式轉換。鄭州市核心作用不斷強化，洛陽副中心的地位和作用逐步下降。從城市職能看，鄭州中心城市綜合服務職能明顯加強，特別是與中心城市聚散功能直接相關的現代服務業、科技文化產業優勢日益突出。而洛陽市具有優勢的製造業及其生產服務業佔全省比重下降，先進製造業基地和研發培訓中心的職能減弱。
二是城市群核心圈層融合發展格局正在發育形成。鄭州市與中原城市群核心圈內開封、許昌與新鄉等城市產業融合態勢明顯增強。從中原城市群核心區9市行業就業區位商變化看，鄭州鄰近城市的服務業呈下降趨勢，製造業區位商明顯提升，周邊城市正在成為鄭州都市區主要的製造業功能區。
三是地區性中心城市集聚步伐加快。2011年後，鄭州市人口集聚速度開始趨緩，地區性中心城市漸次進入了極化發展階段，與其腹地的周邊城鎮正形成中原城市群的次級層圈。從人口集聚看，地區性中心城市人口集聚開始加快。從產業集聚看，隨著鄭州市現代服務業核心地位形成，傳統服務業向地區性中心城市集聚加快，區域性中心城市傳統服務業區位商普遍提升，與鄭州服務業正形成垂直分工格局。但由於鄭州市高階製造業仍處於集聚發展階段，除開封、許昌、新鄉緊鄰鄭州的區域外，其他城市目前更多的是藉助外力，承接外部產業轉移發展製造業，地區性中心城市呈現出明顯的扁平化發展趨向，城市間產業結構差異化增強，但產業間聯絡、協作水平仍較低。
新階段新特徵，對中原城市群發展提出了新任務新要求。調整發展重點。按照城市群空間結構圈層演進的一般規律，中原城市群核心城市形成以後，城市群進入核心圈層城市融合發展的階段，增長極開始由點向面擴充套件。中原城市群新階段的發展目標，也應從強化“極點”轉向打造“極圈”。加快開封、新鄉、許昌與鄭州融合一體發展為重點，增強核心圈輻射能力，帶動外圍城市聯動發展。
轉換動力機制。中原城市群的形成和發展具有市場自發作用和政府規劃強力推動的雙動力特徵。進入新階段後，中原城市群開始表現出經典城市群理論演進的一般規律，市場成為配置資源和要素流動的主導力量。建立統一的商品市場、要素市場、產權交易市場等服務體系，建立相應的城市群橫向利益分享機制和利益補償機制密切城市分工協作，打破市場障礙和行政壁壘，加快由行政推動為主向市場機制作用為主的動力轉換，增強內生髮展動力，成為中原城市群發展新階段的新任務。
加快地區性中心城市發展。順應地區性中心城市加快集聚發展的大勢，強化鄭州與各城市交通與經濟聯絡，充分發揮鄭州航空港實驗區、自貿區等高階開放平臺的作用，支援地區性中心城市加快承接新一輪產業轉移，增強發展實力，促進其與腹地周邊城鎮形成中原城市群的次級層圈，為中原城市群演進到多中心、網路化發展階段培育條件奠定基礎。
一直以來，談起中原城市群發展的短板，大家首先會說到核心城市首位度較低和輻射帶動能力不強，經濟分工協作不緊密的問題。但這一狀況已開始發生改變。
2015年，鄭州市區常住人口已超過了600萬人，GDP達到4080.36億元，人口首位度二城市指數和四城市指數為3.05和1.6，經濟首位度分別為3.08和1.59。根據捷夫定律，人口首位度二城市指數大於2、四城市指數大於1，城市規模屬於首位分佈，說明首位城市成為城市群發展極核，對城市群經濟活動發揮著組織和主導作用。可見，鄭州在中原城市群中的核心地位已經形成和不斷穩固，中原城市群城市規模等級由序列分佈轉為首位分佈，呈現出了新的發展特徵。
一是城市群由“雙核”帶動向“單核”帶動模式轉換。鄭州市核心作用不斷強化，洛陽副中心的地位和作用逐步下降。從城市職能看，鄭州中心城市綜合服務職能明顯加強，特別是與中心城市聚散功能直接相關的現代服務業、科技文化產業優勢日益突出。而洛陽市具有優勢的製造業及其生產服務業佔全省比重下降，先進製造業基地和研發培訓中心的職能減弱。
二是城市群核心圈層融合發展格局正在發育形成。鄭州市與中原城市群核心圈內開封、許昌與新鄉等城市產業融合態勢明顯增強。從中原城市群核心區9市行業就業區位商變化看，鄭州鄰近城市的服務業呈下降趨勢，製造業區位商明顯提升，周邊城市正在成為鄭州都市區主要的製造業功能區。
三是地區性中心城市集聚步伐加快。2011年後，鄭州市人口集聚速度開始趨緩，地區性中心城市漸次進入了極化發展階段，與其腹地的周邊城鎮正形成中原城市群的次級層圈。從人口集聚看，地區性中心城市人口集聚開始加快。從產業集聚看，隨著鄭州市現代服務業核心地位形成，傳統服務業向地區性中心城市集聚加快，區域性中心城市傳統服務業區位商普遍提升，與鄭州服務業正形成垂直分工格局。但由於鄭州市高階製造業仍處於集聚發展階段，除開封、許昌、新鄉緊鄰鄭州的區域外，其他城市目前更多的是藉助外力，承接外部產業轉移發展製造業，地區性中心城市呈現出明顯的扁平化發展趨向，城市間產業結構差異化增強，但產業間聯絡、協作水平仍較低。
新階段新特徵，對中原城市群發展提出了新任務新要求。調整發展重點。按照城市群空間結構圈層演進的一般規律，中原城市群核心城市形成以後，城市群進入核心圈層城市融合發展的階段，增長極開始由點向面擴充套件。中原城市群新階段的發展目標，也應從強化“極點”轉向打造“極圈”。加快開封、新鄉、許昌與鄭州融合一體發展為重點，增強核心圈輻射能力，帶動外圍城市聯動發展。
轉換動力機制。中原城市群的形成和發展具有市場自發作用和政府規劃強力推動的雙動力特徵。進入新階段後，中原城市群開始表現出經典城市群理論演進的一般規律，市場成為配置資源和要素流動的主導力量。建立統一的商品市場、要素市場、產權交易市場等服務體系，建立相應的城市群橫向利益分享機制和利益補償機制密切城市分工協作，打破市場障礙和行政壁壘，加快由行政推動為主向市場機制作用為主的動力轉換，增強內生髮展動力，成為中原城市群發展新階段的新任務。
加快地區性中心城市發展。順應地區性中心城市加快集聚發展的大勢，強化鄭州與各城市交通與經濟聯絡，充分發揮鄭州航空港實驗區、自貿區等高階開放平臺的作用，支援地區性中心城市加快承接新一輪產業轉移，增強發展實力，促進其與腹地周邊城鎮形成中原城市群的次級層圈，為中原城市群演進到多中心、網路化發展階段培育條件奠定基礎。